每年11月的第四個星期四是感恩節。感恩節是美國人民獨創的—個古老節日，也是美國人合家歡聚的節日，因此美國人提起感恩節總是倍感親切。

感恩節的由來，要一直追溯到美國歷史的發端。1620年9月，著名的“五月花”號船，滿載不堪忍受英國國內迫害的清教徒102人離港啟航。在漫無邊際的大洋中，漂泊了整整65天，經歷了狂風巨浪的種種折磨，方才在馬薩諸塞州科德角頂的普洛文斯敦港靠岸。接著，“五月花”號按計劃繼續南行，打算在弗吉尼亞的詹姆斯敦靠岸，但因航行誤差，他們來到了普利茅斯附近。在那里，由于對地形和環境茫無所知，他們十分謹慎地讓大部分人仍然留在船上，只派一批精明強干的人出外探測地形。1個月后，他們終于發現了普利茅斯港口，并且意外地在這里找到了一個優良的漁港。這里有幾塊已經收獲過的玉米田，有清亮的淡水小溪，還有十分宜于筑壘設防的山丘，但空無一人。原來這里是一個印第安人的村落、不久前天花流行。奪去了全體村民的生命。幾天后，“五月花”號就渡過科德角灣，在普利茅斯港拋錨上岸。這里成為英國移民在美洲的第二塊永久居留地。后來他們把登岸的一塊大礁石命名為普利茅斯石。

到了1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難。在寒冷無比的冬季，他們自己搭蓋的簡陋房屋難以抵御風雪，糧食也不足，再加上繁重的勞動和傳染病的侵襲，待到冬天結束，活下來的移民只有50來人了。

開春時節，普利茅斯村的移民結識了一位名叫斯·昆圖的印第安人。斯·昆圖對移民們十分友好。不久，他把自己部落的酋長馬薩索德介紹給移民。心地善良的印第安人熱情地歡迎遠道而來的客人，馬薩索德不僅給移民帶來禮物，還特地派本部落的人教會移民們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜、蠶豆。在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收。

移民們在歡慶豐收的日子里，按照傳統習俗，規定了感謝上帝的日子，并決定為感謝印第安朋友的真誠幫助，邀請他們一同來歡慶節日。印第安人欣然接受了邀請，并且提前送來了5只鹿，表示他們的友好情誼。這就是感恩節的由來。