據說，他在年少的時候就預言東漢末年天下一定會大亂，后來他在20歲時隱居結交了很多英雄豪杰。在21歲時郭嘉去見袁紹得到了袁紹的認可，并做了袁紹的謀士。在建安元年的時候曹操很器重的一位謀士去世了，他希望能再找到一位能幫助他建功立業的謀士，這時郭嘉的好友將郭嘉推薦給曹操，曹操大喜立郭嘉為軍師。

郭嘉一生在曹操的麾下出謀劃策，讓曹操從沒有打過失敗的仗。但是，在郭嘉死了之后，曹操從來沒有再取得過很重大的勝利。他的計謀非常的出其不意和大膽，為曹操的作戰計劃起到了畫龍點睛的作用。所以郭嘉被稱為鬼才名副其實，有歷史學家認為郭嘉才是三國時期的第一謀士。

郭嘉(170年-207年)，字奉孝，潁川陽翟(今河南禹州)人。東漢末年曹操帳下著名謀士。郭嘉原為袁紹部下，后轉投曹操，為曹操統一中國北方立下了功勛，官至軍師祭酒，封洧陽亭侯。在曹操征伐烏丸時病逝，年僅三十八歲。謚曰貞侯。

史書上稱他“才策謀略，世之奇士”。曹操稱贊他見識過人，是自己的“奇佐”。那么，郭嘉是好人還是壞人?郭嘉的才能不可否認，但郭嘉輔佐的乃是曹操，并不算是個好人。

郭嘉是曹操的得意軍師，曹操稱他是自己的奇佐，因為在郭嘉的幫助下，曹操屢屢戰勝。郭嘉具有不凡平人的戰略計謀和火眼金睛的洞察能力。郭嘉對每場戰爭的目標和時期的把握都非常精辟，當曹操成功把袁紹和呂布以及其他幾個實力相當的軍閥徹底剿滅的時候，這其中的郭嘉出了不少力。

在三國的歷史上，可謂能人輩出，在曹操集團中，有兩個人是非常重要的，一個是郭嘉，另一個是司馬懿。這兩個人一個為曹操平定了北方，一個幫助魏國抗擊吳、漢政權，最終奪取了天下，兩人的能力可以說是不相上下。