美國時間7月8日，據美國媒體KMOV稱，近日，多人向警方報告，他們曾在位于圣路易斯市以東約一個半小時車程的伊利諾伊州塞勒姆鎮(Salem)看到過中國訪美學者章瑩穎。塞勒姆鎮位于章瑩穎失蹤地點伊利諾伊大學香檳分校西南約200公里。

塞勒姆當地警方表示，目前已經在進行相關調查，但還沒發現具體線索。

北京時間7月10日，封面新聞記者聯系上美國聯邦調查局(FBI)芝加哥分局，對方表示，目前還不能公開發表評論，但表示會派警員跟進調查相關線索。

據報道稱，盡管此前FBI已經表示，認為章瑩穎已經遇害，但她的家人仍然抱有希望她還活著。

王志東說，章瑩穎的家人在塞勒姆當地沿街走訪了眾多商家，有七個人分別向家人證實了他們曾見過章瑩穎，其中五位比較確定。每個人能夠回憶起的具體日期、時間和地點等并不完全一致。但也有人提供了非常明確的信息，認為章瑩穎是在6月16日出現在塞勒姆，并描述她背著她失蹤時所背的雙肩包，在當地步行，向商家兜售首飾。其中有一位目擊證人說她對于日期、小章同學的長相以及他們之間的對話記得非常清楚。她說章瑩穎講英文，說她從中國來，是伊利諾伊大學香檳分校的學生等等，甚至說記得她的名字是Yingying。

王志東解釋稱，關于無罪辯護，即嫌犯在被審判定罪之前都將被認為是無罪的。其次，在重大刑事案件審判中，嫌犯在目前的階段下不可能認罪，否則接下來將只剩下宣判刑期，審判的過程也將不存在了。當然也有在較重大的刑事案件中，在起訴之后立即認罪的情況。通常那種情況是嫌犯已經被調查很長時間，嫌犯在被調查的過程當中已經聘請了辯護律師和檢方一直在就認罪協議進行談判。

但是王志東表示，現在不認罪并不等于以后永遠不認罪。在重大刑事案件中，嫌犯先不認罪，而后再通過檢方和辯方的討價還價，辯方認一個他認為能夠接受的罪名，這種可能性在以后也是可能出現的。

“總之，在章瑩穎綁架案中，嫌犯辯護律師在案情發展到目前的階段下以無罪辯護的形式入場是預料之中的，是完全不意外的情況。這不代表檢方沒有足夠的證據，也不表明辯方有何特殊把握。這并不是一個應該引起重大反響的問題。”王志東表示。