“制作元宵時(shí)，首先要將餡料做好，沾上水，再投進(jìn)盛滿糯米粉的容器內(nèi)搖;然后再沾水，繼續(xù)滾上糯米粉，如此反復(fù)多次，讓其逐漸變圓、變大。”北京稻香村食品有限責(zé)任公司質(zhì)量總監(jiān)郭亞萍告訴記者，元宵一般是手工做成，現(xiàn)做現(xiàn)賣。

她說，湯圓的做法則像包餃子，先把干糯米粉加水和成面團(tuán)，再用面團(tuán)去包餡料，團(tuán)成圓形，做好后進(jìn)行速凍，便于保存。湯圓多由機(jī)器制作。

兩者外觀也不一樣。元宵做好后表面會(huì)有“茸頭”，即面粉浮粉，下鍋煮時(shí)面粉融入水中，湯呈乳白色。元宵煮后迅速膨脹，比湯圓大。而湯圓皮是用干糯米粉加水和成的面，抱團(tuán)性較好，表面更光滑，煮制湯水清澈。

另外，從口感來看，元宵更有咬勁，有突出的糯米面香味;湯圓則比較軟糯，糯香味不明顯。

雖然有“北元宵、南湯圓”的說法，但郭亞萍說，隨著人口的流動(dòng)，飲食文化互融互通，現(xiàn)在北方市場(chǎng)上銷售的既有元宵，也有湯圓。不過，在南方還是以生產(chǎn)湯圓居多。