講武堂為了培養一批炮手，重金聘請日本炮術專家技野勝男到學校任教。技野勝男向學生們傳授專業的炮術知識，從火炮發展的年代說起，學生們聽得津津有味，唯獨楊志華哈欠連連，完全不在狀態中。技野勝男對在課堂上輕視老師的楊志華產生不滿，盤問楊志華為何打哈欠，楊志華老實巴交，坦承自己聽不懂技野勝男講解的理論技術。學生們被楊志華逗樂，哄堂大笑。楊志華索性發表自己的觀點，認為理論比不過實踐，與其說一大堆理論知識，倒不如親身上陣操控火炮。技野勝男見楊志華質疑他的教學方式，頓時火起，提出與楊志華到訓練場比試炮術。楊志華初生牛犢不怕虎，接受了技野勝男的挑戰，兩人來到訓練場開始比試。技野勝男一馬當先登上一輛馬車，一邊驅趕馬匹一邊操控車上的火炮，準確無誤擊發炮彈射中訓練場外的目標。學生們為技野勝男喝彩，楊志華登上馬車仿效技野勝男向訓練場外的目標開炮，未能擊中目標，敗給了技野勝男。杜清明幸災樂禍，提議懲罰擾亂課堂的楊志華，不料技野勝男非常賞識敢作敢當的楊志華，宣布任命楊志華為炮兵隊員的副隊長。楊志華因禍得福，搖身一變成了一個小領導。技野勝男將楊志華領到辦公室，向楊志華展示貼在墻上大量的火炮圖案，能進入辦公室的學員只有二個，一個是有過實戰經驗的杜清明，一個是剛進入講武堂初露鋒芒的楊志華。技野勝男非常看好楊志華的能力，打算重點載培楊志華。李秋白并未因為楊志華當上副隊長而高興，楊志華雖然有一定的炮術基礎，但文化課全班倒數第一，李秋白希望楊志華加強文化課知識，成為一個文武雙全的炮手。是夜，李秋白給學生們上文化課，談起中國的時局，北伐政府成立之后勢如破竹，一路攻城掠地，已經成為中國最有聲威的黨派。杜清明認為北伐政府的思想方針發展正確，所以才建黨成功。楊志華說不出什么冠冕堂皇的觀點，認為農民才是政府的根本，沒有農民支持，任何政府都難以存活下去。學生們對楊志華提出的觀點哭笑不得，唯獨李秋白表態支持楊志華，如果沒有農民種糧食，政府軍就得餓死。說農民是政府的根本并非夸大其詞。反軍唐繼虞趁著龍司令出征在外，攻打昆明，王參謀長情急之下向講武堂求助，任命技野勝男與李秋白為軍事顧問，帶領學生們與唐繼虞作戰。李秋白臨危受命召集所有學生，分別任命杜清明與楊志華為一二排代理排長。