楊秋池推測(cè)是有人入室殺死了三姨太之后又利用窗戶的貼紙偽造了密室跡象，兇手明顯是有預(yù)謀，而且對(duì)現(xiàn)場(chǎng)非常熟悉。案件發(fā)生在深夜，周家大院墻垣高大，又有護(hù)院家丁，當(dāng)時(shí)又沒(méi)有發(fā)現(xiàn)外人潛入的痕跡，因此兇手很有可能是周府大院里地人。楊秋池先后提審二姨太、大太太和龐管家。原來(lái)三姨太郭氏本是要嫁給他做小妾，但當(dāng)他奉父名去外地探親歸來(lái)，郭氏卻已經(jīng)變成了父親周知府的三姨太。周清水氣惱這郭氏違背承諾，反嫁其父。三姨太懷孕之后，周府大姨太和二姨太生怕三姨太生個(gè)小少爺出來(lái)爭(zhēng)奪家產(chǎn)，于是聯(lián)合起來(lái)變著法地折磨三姨太。周清水還對(duì)三姨太有情，于心難忍，悄悄向三姨太提出私奔，遠(yuǎn)離周家，但被三姨太拒絕。不久，三姨太就犯花癡后上吊自殺，在她死后，周清水便每日深夜在閣樓上與三姨太的鬼魂相會(huì)。在得知三姨太被殺當(dāng)夜，大太太和二姨太以及龐管家談?wù)撊烫富òV之事直到五更，而三姨太死于四更十分，這幾個(gè)人都沒(méi)有作案時(shí)間。最后還是唯有周清水具備作案時(shí)間，又有一定的動(dòng)機(jī)殺人。楊秋池再次試探周清水，但周清水拒不承認(rèn)自己殺了三姨太。三姨太一案一時(shí)陷入停滯。正當(dāng)楊秋池進(jìn)退維艱時(shí)，龍子胥發(fā)現(xiàn)三姨太生的兒子山兒體征異常，楊秋池檢查后發(fā)現(xiàn)是慢性中毒，最多還有半年的生命，周府上下驚作一團(tuán)。