1958年底，延邊大雪，安圖縣老寒嶺郵電所所長李志浩送信途中一腳踏空，從山崖滑落，以身殉職。消息傳到了黃松甸頂子村的家中，妻子金貞淑懷孕在身，李志浩的母親尹明月身體不好，暈厥倒地。父親李昌善是一位倔強而英雄情結很重的朝鮮族漢子，噩耗傳來，他表現地異常堅強。遠在海蘭江畔水稻種植區的貞淑娘家，得到消息后一家人緊急商量，如何幫助親家度過危難之時。沉穩的爸爸金仁俊一向寬厚、冷靜，此時卻說出了近乎苛刻的話。他冷言冷語認為就是老親家李昌善一向好大喜功、自以為是，讓子女不顧條件追求所謂的英豪目標，釀下了苦果，造成了自己女兒現在的悲劇。金仁俊的妻子崔順子婉轉地勸說著老伴，嫻淑的金明淑和她的丈夫樸勝述達成一致意見，要送一個女兒到貞淑家去，幫助貞淑服伺老人，把小孩拉扯成人。年僅13歲的樸順玉主動提出要去幫助小姨，她秉性仁慈、善良，充滿陽光，她還希望以后能跟著能歌善舞的小姨學習朝鮮族歌舞。金仁俊深夜去村隊長權泰鉉家中借了馬車，翌日啟程，一大早全家人趕往黃松甸頂子村。哀痛襲擊著金貞淑一家，臨近分娩的貞淑，李昌善、尹明月，都在承受著親人突然亡故的打擊。深夜，金仁俊拉著親家李昌善到無人處，冷言指責了他的英雄主義。暗地里，金貞淑悄悄在抹眼淚。順玉留在了黃松甸頂子村，李昌善一大早就去集隊開會，留下了一壇燒酒，讓尹明月轉交給親家。外公金仁俊和媽媽明淑走之前極不放心，全家人流淚和李家老小道別。尹明月向親家母深深鞠躬表示感謝，金仁俊將順玉拉到一邊，悄悄對她給她說了幾句話。順玉開始在小姨家的生活，家里的三餐糧食以雜糧為主，打水要到離家較遠的地方，靠瓦罐頭頂。小姨金貞淑雖有身孕，仍然倔強地承擔著繁重的家務活。貞淑耐心地教順玉各種家里的活計，表面上要她學會吃苦，卻時時處處都于心不忍讓這么小的孩子開始承受生活的重擔。順玉和貞淑小姨住在一個屋里，每當這時，貞淑總是淚眼汪汪，順玉突然學會了安慰小姨，她說一定要永遠陪護著小姨。第二天清早，李昌善帶著順玉上老林子去。他背著獵槍，完全是一個大氣磅礴的獵人。在林子里，李昌善以自己的英雄豪情影響著順玉，他說人應該像大山一樣活著才有滋味。自己的兒子李志浩雖然沒有倒在戰場上，卻也像英雄一樣倒在山林，和那些英烈一起長眠。外公李昌善教順玉劈柴絆，他揮舞著斧頭，劈柴時特別颯氣，像一個大力士，氣勢讓順玉特別欽佩。順玉也學著像男子漢一樣，有模有樣地砍起柴來。