皇帝欲晉眉莊為嬪，皇后建議待眉莊生產(chǎn)后再為其晉封，皇帝稱贊皇后顧慮周全；眉莊因其賢惠得體，獲賜“惠貴人”封號。眉莊有孕不方便侍寢，唯恐甄嬛落單，又憐憫陵容孤苦，便接她來行宮避暑。陵容眼見眉莊與甄嬛得勢，心中失落異常。甄嬛和陵容偶遇四阿哥弘歷，四阿哥是皇帝做親王時與宮女李金桂意外所生，彼時九龍奪嫡，皇帝因此被先帝訓斥，四阿哥也因此受冷落，一直被養(yǎng)在圓明園，身邊只有乳母伺候，幾乎沒有機會見到皇阿瑪。甄嬛憐惜他，教導他要自立自強。溫宜公主周歲生辰之際，后宮大宴，生母曹貴人與懷孕的眉莊大受奉承，久病在床甚少露面的端妃也出席賀宴，十分疼愛溫宜，并對甄嬛產(chǎn)生好感。甄嬛離席更衣時在水邊浣足取樂，偶遇果郡王；果郡王知道她便是小像上的人，心中傾慕，甄嬛卻嫌其放蕩不羈，態(tài)度冷淡。回到宴席后，曹貴人故意施計讓甄嬛當眾作已故純元皇后生前擅長的驚鴻舞，欲以大不敬之罪令甄嬛失寵。甄嬛急中生智，與眉莊、陵容三人歌、舞、琴相和，博得皇帝賞識；而在場的其他人卻各懷鬼胎，紛紛指責甄嬛舞姿有模仿純元之嫌，毫無新意可言。正當甄嬛一籌莫展時，果郡王吹奏笛子入席，以悠揚的笛聲助甄嬛一臂之力；甄嬛靈感突發(fā)，翩翩起舞，皇帝為其傾倒，曹貴人弄巧成拙。