甄嬛失寵臥病，備感凄涼，唯得敬妃與眉莊二人照料。眉莊認(rèn)為甄嬛雖對(duì)皇帝失望，卻做不到無(wú)情。皇后眼見年妃甄嬛兩人都已失寵，陵容又在自己掌控之中，異常得意。敦親王福晉憐憫甄嬛，獨(dú)自前來(lái)探望；此舉猶如雪中送炭，讓甄嬛倍感意外。入夜，甄嬛遙聞屋外有人以笛聲吹奏《長(zhǎng)相思》，尋聲而去卻是果郡王；二人感嘆世事多變，彼此慰藉。甄嬛雖感知果郡王情意，卻礙于身份，告誡浣碧不要與果郡王過(guò)分接近。眉莊為使甄嬛振作，帶她去冷宮看失子失寵的芳貴人和瘋了的麗嬪，以二人之遭遇為前車之鑒，提醒甄嬛為家族興衰和自我生存做好長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。長(zhǎng)街上，落寞的甄嬛撞倒齊妃，引來(lái)富察貴人挑釁，說(shuō)甄嬛的孩子沖了富察的孩子，還害得齊妃失去了三阿哥，如今失子失寵實(shí)屬咎由自取。齊妃在富察貴人調(diào)唆下命失勢(shì)的甄嬛跪于長(zhǎng)街，并讓宮女翠果掌摑其臉面。甄嬛終于認(rèn)清眼前殘酷的現(xiàn)實(shí)，為了重獲皇帝的喜歡，要浣碧等人在冬天找來(lái)蝴蝶，眾人卻疑心甄嬛瘋癲。浣碧只得求助果郡王，果郡王愿意滿足甄嬛的一切要求，為她從昌平溫泉尋來(lái)蝴蝶。