高升和日清跟隨日炳前往人肉販賣場，可是兩人身無分文，怎可買回如意呢？在場人士聽到如意曾侍奉過當今皇上，人人爭相出價；日清擔心如意真被賣掉，胡亂舉手投標，最終以五千兩成功入標，但錢從那里來呢？三姑娘見高升出手闊綽，也與他爭奪一番，遂私底下與人肉販子洽商，決定以六千兩買回如意。高升知道如意將落入妓院做風塵女子，擔心不已；高升懇求三姑娘放如意一馬，三姑娘指如果如意不愿意做妓女，她是絕不強人所難，當然高升也可以一萬兩買回如意，高升見三姑娘獅子開大口，決定入衙門控告三姑娘，聲聲要為“中原五千年文化，忠、孝、仁、義”申冤翻案。楊知府見他怒氣沖沖，也立即開庭審案，高升的辯句是“人不是貨，不可賣”，還舉出數宗人肉販賣冤案為證據，說出販賣人口，有辱國體；高升說故事技巧果然有一手，令在場聽審者都受感動，決定支持他申冤，但是，飽經風浪的三姑娘又怎會輸得無聲無色！她又引出其萬花樓內“四大名妓”的辛酸史，她們也是三姑娘從人肉市場內買回來再加培訓，才得出今天一身好功夫，可以自力更生，楊知府也覺得三姑娘的辯詞有理，決定高升申冤無效，如意歸三姑娘所有！當三姑娘仍在衙門時，如意伺機逃走，幸好遇到日清相救。逃走期間，如意碰到當日與她一起困在地下貨倉的一名女子。如意為了不想其他二十多名女子跟她一樣被賣往妓院，決定相救！可是，地下室管理人茂年及日炳發現如意救走她們，決定燒毀貨倉，誣蔑如意縱火！