上世紀(jì)80年代的一個(gè)夜晚。哥哥葉祖輝、妹妹葉愛(ài)紅在樓下和鄰居看《大西洋底來(lái)的人》，葉紫探頭向樓下看，被母親發(fā)現(xiàn)，母親拔了電閘，引起樓下看電視人的騷亂，并發(fā)生爭(zhēng)吵，何警官及時(shí)趕到制止了爭(zhēng)吵。母親陪葉紫高考，高考作文題目是《給你最親愛(ài)的媽媽寫(xiě)一封信》。葉紫回想著小時(shí)候母親對(duì)她苛刻與嚴(yán)厲的種種往事，于是寫(xiě)下了一篇關(guān)于她母親的文章。葉紫的三個(gè)志愿填寫(xiě)的全是巴州大學(xué)，母親很不高興。葉紫很自信自己一定能考上。高考出榜了，榜上沒(méi)有葉紫的名字。母親托人請(qǐng)教委主任吃飯，了解到葉紫因作文只得了三分而落榜。教委主任問(wèn)母親是不是不喜歡葉紫這個(gè)孩子，因?yàn)槿~紫的作文中是這樣描寫(xiě)的。葉紫的語(yǔ)文老師認(rèn)為葉紫的作文應(yīng)該給滿(mǎn)分并為此事四處奔走，最后經(jīng)過(guò)教委研究重新給葉紫的作文改為滿(mǎn)分。葉紫被巴州大學(xué)錄取了。母親說(shuō)葉紫固執(zhí)、愚蠢、自命不凡，葉紫把錄取通知書(shū)放到父母面前，母親懷疑葉紫是通過(guò)不正當(dāng)?shù)慕灰讚Q來(lái)的，葉紫氣憤地摔門(mén)而去。葉紫把考上巴州大學(xué)的好消息告訴了姥姥和干媽何阿姨及街坊四鄰，大家放鞭炮給葉紫祝賀。干爸何警官告訴葉紫自己從戶(hù)籍警當(dāng)上了刑警，并表示自己要立功當(dāng)一個(gè)英雄的警察。葉紫到巴大上學(xué)了，她快樂(lè)地住進(jìn)了學(xué)校的宿舍，因?yàn)閺拇司筒挥没丶沂軏寢尩呢?zé)備了。妹妹葉愛(ài)紅中考失利，母親很失望，父親給葉紫打了電話(huà)，讓她回來(lái)安慰妹妹。葉愛(ài)紅向葉紫取經(jīng)，問(wèn)葉紫如何才能學(xué)習(xí)好，葉紫告訴她要多多經(jīng)受生活的艱辛和磨難。