清代光緒末年，清政府廢除已經(jīng)在中國(guó)大地上盛行了一千三百多年的科舉制度，這對(duì)當(dāng)時(shí)夢(mèng)想考取功名的秀才們無(wú)疑是當(dāng)頭一棒，千百年以來(lái)安身立命的根本被推翻，秀才們不得不重新尋找出路。關(guān)于廢除科舉的消息見(jiàn)諸報(bào)端，時(shí)任清翰林詞官的徐簡(jiǎn)博堅(jiān)決維護(hù)科舉，他的兩個(gè)兒女徐書(shū)容與徐書(shū)成貪玩成性，不慎引燃大火焚燒藏書(shū)樓，這對(duì)于愛(ài)書(shū)如命的徐簡(jiǎn)博來(lái)說(shuō)無(wú)疑是致命打擊，書(shū)冊(cè)被大火焚燒是不祥之兆，徐簡(jiǎn)博把一對(duì)兒女叫到堂前，嚴(yán)利責(zé)罵。陸管家的兒子陸書(shū)白腹有學(xué)識(shí)，處事不驚，大火發(fā)生的時(shí)候，陸書(shū)白也在藏書(shū)樓，他與徐氏兄妹一起成長(zhǎng)，三人關(guān)系非常好，大火發(fā)生之后，陸書(shū)白向徐簡(jiǎn)博認(rèn)罪，承擔(dān)所有責(zé)任。徐簡(jiǎn)博對(duì)年幼的陸書(shū)白好感倍增，多年以來(lái)他看著陸書(shū)白成長(zhǎng)，陸書(shū)白為人處事仿如徐簡(jiǎn)博青年時(shí)期，徐簡(jiǎn)博因要進(jìn)宮冒死向皇帝進(jìn)言，恢復(fù)科舉，擔(dān)心自己有去無(wú)回，于是認(rèn)陸書(shū)白為義子，并且把女兒徐書(shū)榮許配給了陸書(shū)白。處理好了身后事，徐簡(jiǎn)博帶著兒子徐書(shū)成進(jìn)京，因陸書(shū)白也想進(jìn)京開(kāi)開(kāi)眼界，徐簡(jiǎn)博帶其一起進(jìn)京。住在京城的鈕大人是徐簡(jiǎn)博的故友，徐簡(jiǎn)博進(jìn)京之后將兩個(gè)兒子托咐給鈕大人，義無(wú)反顧踏上有可能掉腦袋的進(jìn)諫之路，在宮中跪了一宿，最終獲得見(jiàn)皇帝的允許，因年紀(jì)老邁風(fēng)寒入體，徐簡(jiǎn)博未能向皇帝說(shuō)上一句話(huà)，含恨而終，帶著恢復(fù)科舉的未了遺愿駕鶴歸西。鈕大人獲悉之后心情悲痛，按照徐簡(jiǎn)博生前的叮囑，送其兒子徐書(shū)成出國(guó)遠(yuǎn)赴東洋求學(xué)，其義子陸書(shū)白則離京返家。十五年后，陸書(shū)白與徐書(shū)蓉的婚事提上日程，徐書(shū)蓉與陸書(shū)白一起長(zhǎng)大，兩人可謂是青梅竹馬天作之合，徐書(shū)蓉非常樂(lè)意與陸書(shū)白舉辦婚事，其父徐簡(jiǎn)博已然仙逝，陸書(shū)白即將成為徐家的姑爺，享受榮華富貴，過(guò)上常人難以企及的好日子，可是他的心中始終開(kāi)心不起來(lái)，不甘心被名利束縛一生。陸書(shū)白的父親陸管家多年以來(lái)好賭成性，竟然拿著徐家半年的田租到賭館賭錢(qián)，輸?shù)醚緹o(wú)歸，無(wú)奈之下向賭場(chǎng)掌柜方長(zhǎng)青求情，欲要回田租。方長(zhǎng)青冷漠無(wú)情，冷眼注視大吵大鬧的陸管家。