登樓儀式完成，老爺在與吳時的攀談中得知吳時要作一部《中國文學史》而贊嘆不已，待深談中，了解吳時要以白話文開筆作文，大感意外。在老爺看來《中國文學史》實乃編著的是國學要義，理應選用高雅優美的文言文，而通俗的白話文是沖擊國學的妖風。吳時認為若想讓更多的人讀懂他的書，用白話文勢在必行。一老一少，一舊一新的觀念在兩代人之間產生了分歧。?宣家宴請吳時，老爺擔心宣家后代的粗俗令吳時笑話，特意請來了親家沈塾師前來作陪。席間，吳時縱酒談詩，以杜審言的詩為引子，試探宣家后輩，誰知竟讓宣家后輩們洋相百出。大少爺和二少爺的兩句打油詩令吳時一眼洞破宣家人的才學，哂笑不已而離席。在書樓前，吳時與碧云對詩，碧云下意識的應答，令吳時對眼前的碧云刮目相看。?老爺命人拿出自釀女兒紅與茅臺招待吳時和沈塾師，沈塾師因不勝酒力，與宣老爺調換了酒。不料，喝過本來是給老爺的女兒紅，沈塾師竟突然胸悶腹痛，片刻吐血倒下！碧云趕回飯廳，抱住倒地的父親，急問他是怎么了，沈塾師目光看向桌子，掙扎著說出酒里有毒，不久吐血死亡。?宣家人大驚，四少爺親自跑去報警。吳時要人用浸了女兒紅酒的魚喂雞，雞很快死掉。老爺駭然不已，因為他清楚，這瓶酒本該是給他喝的，只因今天沈塾師不能喝酒才做了調換，誰知竟會害死了他。?吳時與四少爺一樣，都主張通過這瓶毒酒查出兇手，而老爺卻將毒酒潑掉，砸碎了酒瓶，這讓吳時等人大感意外。老爺告訴吳時，此舉完全是為了宣家聲譽，實屬迫于無奈！警察趕來驗尸，在收了老爺錢財之后，宣稱沈塾師為癲癇發作而導致死亡，與中毒毫無關系，不予立案，這讓四少爺和吳時都無法接受。警察走后，老爺召集除碧云之外的宣家人商議此事。?大少爺認為目前如此憎恨、想要害死老爺的人，只有沈碧云，只是人算不如天算，沈碧云竟毒死了自己的父親！此言論得到眾人贊同，老爺卻有另一番認識。在他看來，是有人要假借沈碧云之手謀殺他，但為了警告投毒者，也為宣家的安寧，他才買通了警察。在場的二爺聽得面無表情。?吳時看望碧云，并給予安慰令碧云感激，而恰恰四少爺卻帶來老爺禁止議論此事的要求，令碧云對宣家人和四少爺大失所望。碧云不想讓父親的遺體留在宣家，弄來馬車運送遺體，因馬車無篷，這讓以老爺為首的宣家人極為不滿，紛紛阻止。最后，碧云以死威脅，最終逼退了老爺等人，駕車離去。