1917年春，平溪鎮。杜家糧行少東云山的新娘琦真，在進門當日，被青梅竹馬戀人安華搶婚帶走，杜家顏面盡失，要求琦真在門前跪上三天天夜，清洗門風。但云山對琦真依舊深情無悔，誓言一輩子守護琦真。斷絕與杜家婚約后，琦真不幸又遭母喪、家園被焚，安華遠赴青桐市求職，被百年油坊延攬為大師傅，又為了幫琦真還債，無奈入贅薛家，娶秀妍為妻。不知真相的琦真誤認遭受情變，身心受到巨創。為了報復安華，讓安華永遠活在愧疚中，她主動下嫁平溪鎮中最落魄潦倒、人見人厭的痞子---富振嘉！幾年后，琦真的愛子喜兒，受傷亟需大筆金錢醫治，振嘉卻休妻遠去；琦真借貸無門下，只得再嫁為大戶人家的偏房，在陰錯陽差下，嫁給了昔日戀人安華，生下一子寶兒。 振嘉做了幾筆搏命涉險的鴉片買賣，大賺了一筆黑心錢后，帶著喜兒前去薛家，要求琦真再嫁回來。前后兩任丈夫、兩個親身兒子，琦真陷入兩難的掙扎之中。 安華原配秀妍，得知安華與琦真，原來是舊情人，再也容不下琦真，執意要琦真離開薛家、離開安華。深愛琦真的安華，誓言若是琦真一走，他也不愿意留在薛家，讓秀妍傷心不已。 秀妍有弟傳宗，常年耽于大煙，不事進取；弟媳夢瑤，與二師傅梁超偷情懷孕，生下一子，謊稱是薛家骨肉，取名國基。秀妍欣喜可以告慰薛家列祖列宗，大肆慶祝一番。但是，不能與親生兒子相認的梁超懷恨在心。他懇求夢瑤，一家三口理當另組家庭，遭夢瑤所拒。 梁超索性潛入薛家把寶兒偷偷抱走，打算勒索一筆錢，順勢帶著夢瑤遠走高飛；秀妍為了寶兒的安全，決定付錢救人。 夢瑤苦勸梁超收手以免鑄成大錯，她愿意跟梁超過平凡的日子，也不愿再次傷害薛家的人。但梁超橫了心，不聽勸阻。夢瑤無奈，想辦法溜出去欲向薛家通風報信，奈何事機不密，被梁超發現，被抓了回來。 振嘉不信任梁超這個小人，擔心琦真會有危險，吩咐云山報警，自己則想比琦真早到一步找到梁超，救出寶兒。梁超抱著寶兒等在懸崖邊，夢瑤趕來，不死心的苦勸梁超及時回頭，但梁超完全不聽勸阻。這時振嘉趕到，要搶回寶兒，夢瑤也試圖幫忙，在混亂中，夢瑤被梁超一推，眼看就要墬落懸崖，梁超及時拉住，振嘉趁隙抱著寶兒拔腿便跑。 梁超奮力拉住夢瑤，要幫助夢瑤爬上來，但夢瑤感懷身世，加上自己諸多壞事，寧愿選擇松手，讓自己墜崖，結束自己的生命。梁超眼睜睜看著自己心愛的人在眼前墜崖，受不了刺激，狂追振嘉，要振嘉和寶兒抵命。 振嘉連滾帶爬的逃下山，遇到帶錢來贖人的琦真。琦真欣喜振嘉救了寶兒，正欲接過寶兒時，梁超趕到，一刀刺中振嘉的背部，二人展開生死博斗。由于振嘉已負傷，不敵瘋狂的梁超，胸口再中一刀。就在梁超欲置寶兒于死地時，警察趕到，一槍打死了梁超，而梁超手中的寶兒眼看要重重摔落地，振嘉拚著余力，奮力躍起抱住了寶兒…… 此時，安華、秀妍、云山等人趕至，對振嘉拚著自己性命搶救寶兒，感動不已。振嘉自己將死，慎重向他們托孤。又含笑對琦真說，總算這輩子做了一件對得起她的事！同時要喜兒乖乖聽媽媽的話，做個有用的人，別像他一樣沒出息。 秀妍和安華、傳宗一起把夢瑤的喪事辦了，并把夢瑤的牌位放入薛家祠堂內，以表對夢瑤的追思。而琦真，她認為寶兒已平安回來，她對薛家有所交代了，自己寫了封懇求下堂書，堅持要安華簽下，還秀妍一個丈夫，然后自己帶著喜兒回到與振嘉共同建立的家，晚睡早起的做起豆腐腦生意，獨自扶養喜兒。母子倆日子過得清苦，但很快樂。琦真發誓，要好好補償喜兒曾經失去的母愛，并把他教養成像振嘉一樣勇敢的英雄……