狄公在山陽行館仔細地勘查了李翰懸梁自殺的現場，他們在船上的分析和懷疑逐步得到證實，李翰之死是個謎呀。狄公決定回揚州探探鴻通柜坊的底細，摸清究竟是不是李翰親自將銀子存入柜坊，這一點對判斷李翰的死因至關重要。還有，就是寧氏身上定然隱藏著一個重大的秘密，他相信這個秘密與李翰之死有著緊密關聯。可要弄清這一點，只有等待李元芳的消息了。同在山陽縣，群仙茶樓中，魯吉英和寧氏也在等待著元芳的到來。日已偏西，魯吉英雙眉緊蹙，寧氏緊咬嘴唇。二人還在死死盯著樓梯口。魯吉英雙手并攏放在額前，低聲道：老天爺，只要你讓元芳馬上出現在群仙茶樓，無論要我做什么，我都愿意……話音未落，樓梯口處傳來一陣腳步聲。魯吉英飛快地抬頭望向樓梯口。猛地，他張大了嘴，目光中充滿了驚愕。寧氏渾身一抖，回頭望去——竟是死對頭龍風和云姑！魯吉英強忍著心中的悲痛顫聲道：看起來，元芳已遭遇了不測。魯吉英為掩護寧氏而撞翻了店伙計，茶壺中的開水潑了他一臉。他一骨碌滾倒慘叫起來，寧氏乘亂逃跑。龍風和云姑急忙追趕，魯吉英顧不得疼痛，跳起身向后門跑去，嘴里高叫：“密信在我手里！有種來抓我呀！”于是龍風和云姑分別追趕二人。寧氏拼命飛跑，逃到橋洞下藏身，躲過一劫。但她未曾想自己慌亂中將出入縣衙的腰牌遺失，云姑恰巧在草窠中得到了它。夜晚，寧氏在縣衙房中焦急等待。隨著門外聲響，魯吉英“撲通”跌進房來，寧氏一把扶起了他。這時寧氏才看到，魯吉英的臉已被燙脫了皮，她心疼地輕撫著魯吉英的臉，抽泣起來：“我早說過，我是個不祥的人，會害死你們的……魯吉英連忙安慰：好妹妹，別哭了，啊，犯不上。你大哥這臉本就難看，再難看些也無所謂，啊。——唉！可惜元芳，一條好漢，就這么……”說著，淚水也奪眶而出。魯吉英狠狠擦掉眼淚，事態萬分緊急，已經顧不得傷心了。猛地，他想起了元芳的絕命書。二人顫抖著將信打開，——元芳在信中說明了自己的身份。還說一旦他出了事，便要二人帶著密信去找狄公。寧氏驚呆了，魯吉英捶胸頓足：今早我就與狄公面對面呀，竟然錯過了這么好的機會。這可真是陰差陽錯。二人決定立刻出發，趕赴揚州，面見狄公將密信呈上。魯吉英回房取些隨身衣物，寧氏也到榻前麻利地收拾起了包裹。就在此時，門外傳來了云姑陰惻惻的聲音：別忙了，你們誰也走不了。