種種跡象表明，對(duì)手可能提前舉事發(fā)難。狄公一面緊急上書到朝廷調(diào)兵，一面加強(qiáng)了破案的力度。一行人來到小連子山中的洞穴勘查，狄公發(fā)現(xiàn)這些并不是一般的山洞，而是采掘鐵礦石的窯場(chǎng)。他這才明白了鬼鎮(zhèn)的出現(xiàn)和官府封山的真正含義。他們是利用鬼鎮(zhèn)為掩護(hù)，抓捕附近民工充當(dāng)苦役，送到這里開礦冶鐵，為大規(guī)模謀反準(zhǔn)備武器。而假方謙則利用官府，發(fā)下封山令，嚴(yán)禁他人入內(nèi)以掩人耳目。幾天前方謙逆黨被破，封山令撤消，他們來不及轉(zhuǎn)移，即用巨石堵住洞口，引水灌窯，殺人滅口?，F(xiàn)在，只剩下鬼鎮(zhèn)是最后一個(gè)要勘查的地方了，狄公預(yù)感，在這里恐怕要有一番不同尋常的較量。 果然，他們?cè)诠礞?zhèn)遇到了埋伏。敵人自恃強(qiáng)大且又熟悉地形，利用案道機(jī)關(guān)頑強(qiáng)抵抗。眼看官軍就要吃虧，幸有預(yù)先埋伏在外的吉利可汗和李元芳率軍突入解圍。對(duì)方見援兵既來，不敢戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)瞬間銷聲匿跡蹤影全無。 狄公下令搜查鬼鎮(zhèn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一處又寬又長(zhǎng)的巨大暗道。在暗道中，他們找到了丟失的官銀，被害使團(tuán)的衣物行囊，久已失蹤的鄉(xiāng)親們，特別是一個(gè)重要人物，那就是當(dāng)時(shí)被刺身亡的郡主李青霞。這是一個(gè)非同小可的發(fā)現(xiàn)，狄公驚詫之余，似乎又明白了些許的玄機(jī)。他提醒李元芳，洞穴中死去的金木蘭不是真的匪首，消滅的十幾名殺手也不是對(duì)方的主力。他們冶鐵鑄兵，洞穴中就該有大量的庫存兵器，但卻一件也沒找到。看來，對(duì)方的主力已經(jīng)轉(zhuǎn)移了。但他們的陰謀并不會(huì)因此有所收斂，硬仗恐怕還在后面。