湖州郊外，狄公時任江南道黜置使、與李元芳下來暗察民情，正在與一蜂農聊天，見有大群蜜蜂向西飛去，引起好奇，便循蜂來到十幾里外的劉家莊。適值劉家娶親，狄公與莊主之子劉傳林一番寒暄，以自己的眼力判斷劉家這樁婚事乃是家父再娶，而且娶得是一位青樓女子。從排場來看，此家也不是一般的財主，而是歸田的官宦。劉公子驚嘆狄公的眼力，稱他是奇人，高興之余請他二人進后花園參觀，由劉府管家劉大陪同。狄公借便問起蜜蜂之事，發現了世間奇葩那蘭提花。問起花的來歷，劉大說是新夫人帶來的。二人正觀得興至，不料逢著劉員外與夫人吵嘴，劉員外十分惱怒，責怪劉大隨便領人進園，鬧得二人十分尷尬。 二人走在縣城街上，縣衙的堂鼓將他們吸引過去。原來，是曾泰在升堂問案。案情是近兩天此地接連發現兩具尸體，曾泰經查證，斷定兩人分別為本地人張春和王五所殺。狄公仔細驗看了證據，批評曾泰身為一方父母，遇人命大案，不加詳查便輕率定罪，濫施刑罰，豈不是草菅人命？經狄公再審，案情逐步露出了端倪。原來，此二人并非張、王所殺，而是有人嫁禍給他們。兩個被害人有個共同點，他們都是北方人，都姓吳，都在湖州被害，都是被職業殺手一刀致命，卻都沒有身份文牒。看來張春、王五肯定是當了替罪羊了。曾泰對狄公的分析十分服氣。那么真正的兇手是什么人？這樣做的目的何在呢？狄公道：看來我們遇到真正的無頭案了。