財前來佃制造所參觀，對于公司文化、制造技術和產品的高質量有所了解。他與航平懷有共同的夢想，產生共鳴。于是，財前向司水原建議，對佃制造所進行測試，以考查其是否有資格成為帝國重工的零件供給商。水原答應考慮一下，但是他對財前的作法深感不滿，委托富田與航平進行交涉，目的卻是想方設法令佃制作所不合格，從而迫使航平簽訂專利使用合同。很快，覬覦財前地位的富山在向航平提出，供應商資格測試，除了對產品進行測試外，還要考查佃制作所的生產環境、財務狀況。另一方面，為了向帝國重工提供閥門系統，航平決定參加供應商測試。聽了他的說明后，員工們口出怨言，特別是以迫田為首的年輕員工不能理解航平的決定。而航平也對自己作為經營者是否夠格懷有疑問。這時，航平在宇宙科學開發機構的原同事三上聯絡航平。宇宙科學開發機構的教授一職出了空缺，三上勸航平重返研究機構，他們可以一起再次挑戰廣闊無垠的宇宙。聽了他的話，航平猶豫不決。這天，在與其同期進入公司的溝口、田村的陪同下，富山意氣風發地前往佃制造所。與水原沆瀣一氣的溝口、田村在考察佃制作所的生產環境、財務狀況時，再三刁難，冷嘲熱諷。唐木田篤等佃制作所的高層管理者看出來者不善，非常氣憤；而殿村、山崎指出，數據是不會騙人的，就算是帝國重工看不起小企業，也必須尊重數據，打敗田村、溝口的方法就是拿出讓他們無話可說的數據。管理層取得共識，航平擔心本來就有抵觸情緒的年輕員工打退堂鼓。然而，帝國重工考察組的傲慢態度反而激發了迫田等人的自尊心，他們不辭辛苦，連夜整理數據、制作送檢樣品。第二天，在車間，佃制作所提供的對比試驗面前，溝口無言以對；而田村無視迫田等人準備的資料無理取鬧時，殿村指明形勢利害，如果佃制作所得不到公平測試，最終受影響的是星塵計劃，田村不得不收斂了氣焰。就在佃制作所的上下慶賀現場審查過關時，埜村、立花發現有人在送檢樣品批號上做了手腳，不合格樣品被送到了帝國重工實驗室。