重慶，朝天門碼頭，一九一八年。激越的川江號(hào)子由遠(yuǎn)而近，回腸蕩氣。董竹君偕國(guó)瓊女踏上了這塊遙遠(yuǎn)而陌生的土地。夏之時(shí)派了勤務(wù)兵盧炳章及丫頭梅香、胖子前來迎接。重慶街頭陰濕骯臟，這里賣兒鬻女，鴉片泛濫。一些達(dá)官貴人橫行霸道，胡作非為。這一切，令董竹君心情十分不好受。川南的山路本來就很難走，又遇上連日陰雨，董竹君一行轎隊(duì)在泥濘的山路上艱難前行。一陣撕肝裂肺的川江號(hào)子傳來，山崖下，一隊(duì)纖夫在與大自然進(jìn)行著驚心動(dòng)魄的搏斗。纖夫們拼命的吶喊，強(qiáng)烈地震撼著董竹君的心。天暗了，他們落腳在一個(gè)小客棧，深夜，一聲槍響，令董竹君心驚肉跳。盧炳章跑來，告知她樓下有一個(gè)轎夫固吸食鴉片過量而死，董竹君在惴惴不安中熬過了這一夜。經(jīng)過多日跋涉，董竹君終于來到 合江 老家，一個(gè)已呈敗相但仍有余威的封建大家庭。夏家客廳，家族的人都依輩分坐好了。他們?cè)诘戎@位新來的二太太。年近七旬的夏母是這個(gè)家中的長(zhǎng)者，她手托水煙袋，似笑非笑的盯著董竹君。董竹君帶著國(guó)瓊朝家族的人一一拜過……她明白，今后自己面對(duì)的將是一個(gè)全新的環(huán)境和人際關(guān)系。一個(gè)面貌端莊，有些傲氣的女子飄然而至。她叫國(guó)華，夏之時(shí)的表妹，此人十分刁蠻和任性。