天寶討好水香想留在孟伍德堂，能有一席之地。曹家，大歡在院里怒斥家奴對妹妹二歡不細心照顧，幫賬們議論紛紛。姐妹二人聊起婚嫁大事，大歡承認有意中人，表明態度要自己找婆家。孟家兄妹中學畢業。宛如分派孟天運到井灶去熟悉鹽業生產，這是他未來接班不可或缺的一項鍛煉。孟天運天生具備經商頭腦，鹽井的事務管理工作給他提供了施展的空間。鹽務局監察駱阿寶因不滿孟五德堂德興灶未為其招妓陪酒，將德興灶優質花鹽判為劣質，要求化水重煎，這將令孟五德堂損失慘重。聞知駱阿寶乃鹽務局長夏青城之妻舅，宛如、湯浚川等人一籌莫展。孟天運主動請纓處置此事，挽回了幾乎不可避免的損失。對于孟天運綿里藏針、聲東擊西的計謀，宛如贊嘆不已。自流井枧管輸鹵歷來為幾家大戶壟斷，中小鹽商受盡盤剝。孟天運發現，如果改變積習，即可籠絡中小鹽商又有利可圖。征得宛如同意，他開放孟五德堂枧管，中小鹽商皆可輸送自家鹽鹵，只需留下一定鹵水作為過枧資費。這一借鑒了銀行匯兌方式的改革令中小鹽商歡呼雀躍，也讓孟五德堂賺了個缽滿盆滿，這使得宛如和湯浚川對天運刮目相看，欣喜不已。靠枧管發不義之財的曹原三忿忿不已，直呼孟五德堂又出了一個孟敦甫且青出于藍勝于藍。孟天運在商場一番縱橫捭闔奠定了他在宛如心目中的位置，正式宣布其為孟五德堂少東家，掌管日常一切運作。