周恩來(lái)住院期間，讓大家別再叫他總理，他說(shuō)：我躺在這里，已經(jīng)不能為國(guó)家為人民工作了，不做事了，不能叫總理。為了能讓周恩來(lái)入睡，醫(yī)生給他打安眠藥。藥效過(guò)了，周恩來(lái)還是疼得睡不著，他自己提出，想要通過(guò)聽(tīng)音樂(lè)來(lái)分散注意力，幫助入眠。一九七六年一月八日上午，周恩來(lái)逝世，終年七十八歲。一月十一日，周恩來(lái)遺體由鄧穎超等護(hù)送，到八寶山革命公墓進(jìn)行火化。沿途百萬(wàn)群眾自發(fā)送別。在聯(lián)合國(guó)安理會(huì)上，會(huì)議主席提議，全體代表起立，向周恩來(lái)默哀。聯(lián)合國(guó)大廈下半旗致哀。一九七六年二月二十一日，幾乎與四年前同一時(shí)間，尼克松夫婦應(yīng)邀訪華。尼克松雖然已經(jīng)卸任總統(tǒng)職位，毛澤東還是給予了其總統(tǒng)的禮遇，并親切會(huì)見(jiàn)了他。一九七六年清明節(jié)，人民懷念敬愛(ài)的周總理，到天安門廣場(chǎng)敬獻(xiàn)花圈，表達(dá)對(duì)周恩來(lái)的懷念，和對(duì)禍國(guó)殃民的四人幫的憤慨。以江青為首的四人幫，對(duì)全國(guó)人民自發(fā)舉行的各種悼念周恩來(lái)的活動(dòng)百般阻撓，竭力壓制，激起人民群眾的強(qiáng)烈不滿。一九七六年五月二十七日晚，重病纏身的毛澤東會(huì)見(jiàn)了巴基斯坦總理阿里布托，這是毛澤東生前最后一次會(huì)見(jiàn)外國(guó)貴賓。隨著周恩來(lái)、朱德等眾多曾經(jīng)的同志與世長(zhǎng)辭之后，毛澤東非常傷感，想要回韶山去看看。