無求又在獄中折磨柴胡等人，嚴嵩和嚴世蕃想順水推舟，嫁禍一枝梅就是擄走皇上的罪犯。歌笑帶皇上去體驗民間疾苦，想讓皇上看清一切，拂去他被遮蔽心靈上的灰，并支走三娘讓她去打探小梅等人下落。海瑞見獄中柴胡快要支撐不住，大叫要把全部罪行公諸于世。 吏部，海瑞正在受審，嚴嵩突然來到，海瑞將嚴嵩十大罪一條條道來，遭到毒打，但也將嚴嵩氣個半死，差點斬了他，但聽審眾臣建議等皇上回朝之后再發落。皇上將饅頭發給貧苦百姓，歌笑趁機與其討論什么是真正的長生不老，不是在于肉體，而是在于記憶，他告訴皇上，只有清明、勤政、愛民，你的名字就會流芳百世，這才叫真正的長生不老。歌笑知皇上開始明白道理，找人將其送回皇宮，但一脫險就立刻變臉，叫官兵殺了歌笑。三娘覺得適才歌笑神情奇怪，又返回來救歌笑。 皇上返回宮廷，決定斬掉海瑞和柴胡，小梅，緊急關頭，一枝梅幫助過的人們都受歌笑之邀請，紛紛前來相助，豹子幫張忠、無垢師太、梁日夫婦，柴嫣和芻狗全部到齊，大家同仇敵愾，準備最后決戰。無求知道，處斬小梅等人，歌笑一定會來劫法場，于是全力備好兵馬，也準備決一死戰。