“八一三，日寇在上海打了仗，江南國土遭淪亡……” 地處江南的常熟城，面臨著日本侵略者炮火的轟炸，離常熟不遠(yuǎn)的水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)——沙家浜，也危在旦夕。然而，沙家浜保安大隊(duì)長胡傳魁，卻在隆隆的炮聲中，與自己已有身孕的姘頭黃春舉行著婚禮。遠(yuǎn)方炮聲隆隆，百姓群情激憤，抗日呼聲高漲，為胡傳魁張羅婚禮的阿慶嫂也不失時(shí)機(jī)地鼓動著胡傳魁的抗日熱情，胡傳魁迫不得已壯別了婚場，帶著人馬趕赴常熟抗擊日寇去了。新四軍某部指導(dǎo)員郭建光奉命親赴常熟與國軍守備營長魏國良共商抗日，保衛(wèi)常熟，被無誠意的魏國良拒絕。由于魏國良的輕敵和日本鬼子的強(qiáng)大攻勢,常熟失陷了。胡傳魁的人馬在常熟城門外龜縮了一夜，待他認(rèn)定常熟已是戰(zhàn)后的一片空城，摸入了城內(nèi)大發(fā)國難財(cái)時(shí)，被日本兵發(fā)現(xiàn)一直追到沙家浜，逃進(jìn)春來茶館，阿慶嫂急中生智讓跪地求救的胡傳魁躲進(jìn)了裝水的大缸里，騙過了日本頭目小野躲過大難一場，胡傳魁從此對阿慶嫂感恩不盡。郭建光等十幾個(gè)傷病員在縣委程書記的安排下，由阿慶嫂接應(yīng)，秘密通過了日軍封鎖線，住進(jìn)了離沙家浜不遠(yuǎn)的紅石村……