上海老城區(qū)某里弄的老馬家一家人從“文革”后期至新世紀(jì)初的近三十年的歲月變遷，以跨年代、跨地域縱橫交錯(cuò)的史詩(shī)敘述方式，全景式地詳細(xì)記錄了上海一戶普通人家借助新時(shí)期改革大潮，追風(fēng)逐浪跌宕起伏的人生厲練，真實(shí)地反映了平頭百姓是如何追隨時(shí)代步伐，在金錢與人生，靈魂與財(cái)富的博弈下，不斷攀登人生階梯刷新精神世界的過(guò)程。該劇主要講述菜市場(chǎng)肉攤頭賣肉的馬一毛突然東窗事發(fā)，因習(xí)慣了平時(shí)“揩點(diǎn)油”撈點(diǎn)外快以改善一點(diǎn)生活質(zhì)量而被戴上了壞分子帽子。而他那在里弄生產(chǎn)組工作的老婆胡根娣又得悉女兒馬拉被昔日生產(chǎn)組同事如今靠落實(shí)政策搖身一變?yōu)殚熒俚摹袄峡死铡蹦妮x搞大了肚子，準(zhǔn)備東渡日本，去淘人生的“第一桶金”…… 老馬家三個(gè)子女中唯一被賦予“望子成龍”厚望、讀書積極上進(jìn)的馬鳴，在大學(xué)畢業(yè)后成為國(guó)家公務(wù)員后，卻一再面臨權(quán)錢交易的挑戰(zhàn)和情感失落的沖擊；而從小野性十足、到處惹事生非的小兒子馬風(fēng)，又因?yàn)樘娼憬阌渤鲱^一把火燒了莫文輝那輛號(hào)稱上海灘的第一私家摩托車，開始了在當(dāng)時(shí)號(hào)稱“改革橋頭堡”的廣東打工生涯……數(shù)年后歷經(jīng)人生不同際遇的姐弟三人逐漸長(zhǎng)大成人。在急遽變革的社會(huì)舞臺(tái)上展開了各自有聲有色的角逐。每次命運(yùn)重逢之際，飽受人生坎坷的姐弟三人發(fā)現(xiàn)不光彼此間的社會(huì)地位和身份角色日漸懸殊，人生觀念和價(jià)值取向也漸行漸遠(yuǎn)，年少往事的手足之情歷經(jīng)著一次又一次的社會(huì)變革、價(jià)值觀沖突和貧富差異懸殊的拷打與撞擊……當(dāng)這座滄桑巨變的城市以嶄新、博大的胸懷重新?lián)肀膬号畷r(shí)，卻發(fā)現(xiàn)不可逆轉(zhuǎn)的沖突使我們分外留戀起那個(gè)貧困年代的濃濃親情。那個(gè)令我們?nèi)绱诵腋！⒂秩绱送锤械哪甏鷿u行漸遠(yuǎn)，終于意識(shí)到時(shí)光不再、歲月無(wú)痕，誰(shuí)也無(wú)法再回到從前，而眼淚禁不住再次在姐弟三人眼眶中溢起……