七十年代初，鐵馬中學(xué)學(xué)生曾向陽(yáng)的父親曾長(zhǎng)風(fēng)，在曾家大院的后院小屋跟曾經(jīng)青梅竹馬的戀人趙山河見(jiàn)面。兩人關(guān)系清白，只是感嘆命運(yùn)的無(wú)奈。曾長(zhǎng)風(fēng)勸說(shuō)趙山河忘掉他，另嫁他人。趙山河情不自禁擁抱了曾長(zhǎng)風(fēng)，這一幕被曾向陽(yáng)及其同學(xué)于百家和周小池看見(jiàn)。曾向陽(yáng)跟于百家、周小池是從小玩到大的發(fā)小。曾向陽(yáng)跟周小池是彼此相愛(ài)的戀人。于百家暗戀周小池，內(nèi)心深處卻對(duì)曾向陽(yáng)充滿嫉妒。曾向陽(yáng)誤會(huì)父親“背叛”了母親吳生。于百家慫恿曾向陽(yáng)主動(dòng)向主任趙萬(wàn)年舉報(bào)。曾向陽(yáng)雖然很生氣，但禁止于百家和周小池把這件事說(shuō)出去。于百家立功心切，執(zhí)意要向趙萬(wàn)年舉報(bào)。曾向陽(yáng)的母親吳生是資本家的女兒，趙萬(wàn)年在解放前是她家的長(zhǎng)工，一直暗戀她。趙萬(wàn)年得知曾長(zhǎng)風(fēng)竟然跟別的女人偷情，為吳生痛心，立刻命令于百家?guī)巳プピL(zhǎng)風(fēng)。恰好此時(shí)，曾向陽(yáng)和周小池及時(shí)趕來(lái)阻止。但趙萬(wàn)年卻勸說(shuō)曾向陽(yáng)親自揭發(fā)自己的父親曾長(zhǎng)風(fēng)。曾向陽(yáng)夾在父母親之間，左右為難，猶豫不決。趙萬(wàn)年見(jiàn)狀便再次讓于百家前去抓人。趙萬(wàn)年得知“那個(gè)女人”竟然是自己的妹妹趙山河，大驚失色，想把于百家追回來(lái)，但趙萬(wàn)年的妻子劉桂花為了早點(diǎn)讓小姑子嫁人，卻把事情鬧大了。劉桂花大吵大鬧，引來(lái)很多民眾圍觀，趙萬(wàn)年趕到，騎虎難下，只能下令將曾長(zhǎng)風(fēng)關(guān)押。趙山河為救曾長(zhǎng)風(fēng)，跟哥嫂發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。劉桂花說(shuō)不過(guò)趙山河，就鼓動(dòng)曾向陽(yáng)出面作證親自揭發(fā)自己的父親。曾向陽(yáng)見(jiàn)眾人的目光都轉(zhuǎn)向自己，又羞又憤，情急之下，怒斥趙山河不該勾引他的父親。站在一旁的吳生看到這一幕，傷心欲絕，暈倒在地。吳生早就知道曾長(zhǎng)風(fēng)和趙山河青梅竹馬的關(guān)系，但她為了兒子曾向陽(yáng)和年幼的女兒曾芳著想，一直隱忍傷感。吳生痛斥曾向陽(yáng)不該揭發(fā)自己的父親，讓父母以后沒(méi)臉見(jiàn)人。曾向陽(yáng)為母親鳴不平，沖動(dòng)之下跑出門(mén)去找趙山河算賬。周小池勸說(shuō)曾向陽(yáng)不要因?yàn)橐粫r(shí)沖動(dòng)，耽誤了自己的大好前程。曾向陽(yáng)聽(tīng)不進(jìn)她的勸告，執(zhí)意要教訓(xùn)趙山河，周小池竭力阻止，不小心受傷。曾向陽(yáng)本來(lái)跟周小池約好一起到農(nóng)村去，但因他舉報(bào)有功，被評(píng)為先進(jìn)，獲得了鐵馬中學(xué)唯一的留城名額。曾向陽(yáng)申請(qǐng)放棄留城的機(jī)會(huì)，趙萬(wàn)年考慮到吳生的感受，出于私心沒(méi)有同意。吳生雖然被曾長(zhǎng)風(fēng)傷透了心，但仍想知道曾長(zhǎng)風(fēng)是否真心愛(ài)過(guò)她，于是便在喝醉酒后來(lái)到關(guān)押室，但卻無(wú)意中聽(tīng)到曾長(zhǎng)風(fēng)對(duì)趙萬(wàn)年說(shuō)，他之所以跟吳生結(jié)婚就是為了讓趙山河忘掉他。