董愛國氣憤地跑去找趙萬年算賬。趙萬年安撫董愛國不要聽信謠言，但董愛國從此以后還是對趙山河起了疑心。周小池在去天樂縣前農村插隊前，大膽向曾向陽表明愛意，兩人深情擁抱，留下美好的初吻，并約定保持聯系，等找到曾芳后再團聚。離開當日，周小池沒有見到曾向陽的身影，遲遲不肯上車。于百家擔心周小池掉隊，拉著上了火車。曾向陽因為獲知曾芳的新線索，耽誤了送別時間。當他匆忙趕往車站時，于百家已經帶著周小池遠去。曾向陽接替母親吳生到醬油廠上班，認識了同是趙師傅徒弟的劉開會。劉開會因為乒乓球打得好，是醬油廠的大紅人。劉開會帶曾向陽到職工俱樂部打乒乓球，本想在他面前露兩手，但沒想到對打時竟然被初來乍到的曾向陽搶了風頭。在旁邊觀戰的醬油廠女職工陸小燕對曾向陽產生好感。周小池等人來到天樂縣插隊。村長把唯一的女知青周小池安排在他家老房子居住。周小池每天給曾向陽寫信。趙師傅為了照顧曾向陽找妹妹，把他都換成夜班，引起同事的不滿，向陽心里很內疚，對趙師傅充滿感激。當地的光棍男社員對周小池虎視眈眈，都想打她的主意。于百家為了不讓周小池和曾向陽再聯系，偷偷截取了兩人的信件。周小池一直沒收到曾向陽的來信，非常失落。于百家趁機挑撥離間，說曾向陽可能已經另有新歡。周小池雖然不信他的話，但心里很不是滋味。上級領導就要來醬油廠視察了，陸小燕貼的歡迎標語因被雨水淋濕不能使用。何廠長讓陸小燕馬上更換新標語。但因時間緊急，陸小燕一時找不到能寫標語的人。就在這緊急時刻，曾向陽毛遂自薦，當場揮筆寫好標語，幫陸小燕解了圍。陸小燕再次被曾向陽的才華吸引，對他產生愛慕之情。