明月在天，樹(shù)林中，白玉堂以馬鞍為枕，就地而眠。朱長(zhǎng)富手下的二總管余彪為了強(qiáng)行得到蕓兒，追蕓兒父女至林中，砍死了蕓父，驚動(dòng)了白玉堂，正當(dāng)余彪欲強(qiáng)行對(duì)蕓兒施暴之時(shí)，白玉堂寶刀出鞘，余彪一命嗚呼。白玉堂決定帶著蕓兒去三柳鎮(zhèn)找惡霸朱長(zhǎng)富，路上耍猴戲賣(mài)藝的成大器和落魄書(shū)生梅念萱被白玉堂所救。朱家客廳，朱長(zhǎng)富跟章老朝奉密謀如何得到南唐趙干的絹本“江行初雪卷”送給“老先生”。　　白玉堂等到了三柳鎮(zhèn)，梅念萱又?jǐn)?shù)次想尋短見(jiàn)，均被白玉堂阻止，將三人安頓好后，白玉堂只身來(lái)到朱長(zhǎng)富的當(dāng)鋪，將隨身寶刀放在柜上要當(dāng)五萬(wàn)兩紋銀。朱長(zhǎng)富和夫人正在房中勸患有自閉癥的兒子朱永貴和袁姑娘成親，聽(tīng)仆人來(lái)報(bào)當(dāng)鋪有人搗亂。朱長(zhǎng)富得知白玉堂要當(dāng)五萬(wàn)兩紋銀時(shí)，愣在當(dāng)場(chǎng)，目瞪口呆。在得知當(dāng)?shù)度四税子裉煤螅扉L(zhǎng)富無(wú)奈的答應(yīng)了當(dāng)?shù)兜臈l件，將五萬(wàn)兩紋銀折算成米油鹽分發(fā)給三柳鎮(zhèn)的百姓。老朝奉與朱長(zhǎng)富經(jīng)過(guò)商量，緊急將去縣城拜望“二先生”的大總管董鎮(zhèn)山招回。　　白玉堂帶著蕓兒和成大器來(lái)到梅念萱的家中送米，梅念萱對(duì)白玉堂一介草莽的印象有所改觀，并向白玉堂說(shuō)出了一段往事。梅念萱從小家境貧寒念不起書(shū)，只能旁聽(tīng)，但天賦很高又肯用功，袁老夫子和他的女兒袁傲冰都對(duì)他十分好，袁老夫子更是愿意免費(fèi)收梅念萱做學(xué)生，袁妻是個(gè)勢(shì)利的女人，對(duì)丈夫的行為很不滿(mǎn)。隨著時(shí)間流逝，袁傲冰和梅念萱的感情越來(lái)越深。這天新上任的縣官朱善仲到三柳鎮(zhèn)探望叔叔朱長(zhǎng)富，隨后朱長(zhǎng)富迅速發(fā)家，派人到袁家提親，袁母得知聘禮豐厚樂(lè)不可支并滿(mǎn)口答應(yīng)了婚事。