1970年5月1日晚，毛澤東、周恩來與錢學森等人登上天安門城樓，仰望我國的第一顆人造衛星。1971年春天，中美外交迎來了突破口。中國乒乓球隊參加在日本名古屋舉行的世界乒乓錦標賽，偶然發生的一件事，在毛澤東的運籌帷幄下，終于變成了小球推動大球的著名外交事件。毛澤東通過邀請美國乒乓球隊訪問中國，再次明確向尼克松發出信號。尼克松當即決定，派國務卿基辛格秘密前往北京，中美最高層的接觸之門終于打開。1971年10月25日，聯合國大會第1976次會議以76票贊成、35票反對、17票棄權的壓倒多數，恢復了中華人民共和國在聯合國和安理會中的合法席位。“兩彈一星”的事業還在繼續推進。由于長期在第一線從事核武器研制工作，鄧稼先多次受到核輻射。實際上，這時候他已經得了絕癥，但他仍然拼命堅持著工作，不讓自己倒下。在最后的日子里，鄧稼先仍牽掛著我國的核武器事業，他和于敏商議，聯名給中央寫了份建議書，這份建議書提出了我國核武器發展的目標和途徑、措施。1986年7月29日，鄧稼先因全身大出血病逝，終年62歲。鄧稼先和他的戰友們一代人完成了別國五代科學家的任務，一口氣從原子彈干到氫彈，干到中子彈，再干到電腦模擬的核極限，趕上了其他核大國的水平。1996年7月29日，在鄧稼先逝世10周年的紀念日，我國進行了最后一次核試驗。第二天，我國政府莊嚴宣布，我國從此暫停核試驗。中國，這個發明火藥的古老國家，終于實現了騰飛的愿望。