知府因前一日看戲看得高興，果然答應(yīng)立即釋放吳湘，但李漁戲班得給他白唱三天的戲。 吳湘因而被釋放，但他聲明不會(huì)因?yàn)槔顫O有救命之恩而放過(guò)李漁，他聲稱要去北京取來(lái)崇禎的御批，讓李漁心服口服，屆時(shí)李漁得隨他到北京煤山向先帝悔過(guò)。李漁見(jiàn)此公頑固透頂，也不愿與他再爭(zhēng)辯，將他送到碼頭搭船北上。 船經(jīng)蘇州，吳湘遇到皇上寵臣江南織造曹璽的官船，船上笙歌不斷、紙醉金迷，讓吳湘好一番感嘆。 卻說(shuō)香君雖然與李漁戲班關(guān)系日益密切，但她對(duì)李漁排演新戲的計(jì)劃頗為冷淡，推托說(shuō)自己已皈依佛門，早已了卻塵世恩怨，不愿在戲中與法海再來(lái)一段糾葛。李漁猜測(cè)香君心高氣傲，不愿再上臺(tái)獻(xiàn)藝去取悅達(dá)官貴人，于是就不再勉強(qiáng)。幾日后，鹽商上門問(wèn)及新戲情況，李漁稱排戲難度很大，旦角無(wú)人可勝任，故決定放棄該劇。李漁的決定讓鹽商十分掃興，懊喪之際他指責(zé)李漁在戲弄他，揚(yáng)言立即收回李漁的宅院，并按當(dāng)初約定支付罰金。 北京城。長(zhǎng)于王府的隆格格已出落成一個(gè)亭亭玉立的少女，她的父親系皇太極帳下大將，死于松山一役，后被皇家收養(yǎng)。曹璽從江南歸來(lái)了，還帶來(lái)幾個(gè)蘇州伶人，這在當(dāng)時(shí)是非常稀罕的事情。曹璽打算在宮中給皇上太后演折子戲，順便看望給太子玄燁當(dāng)奶媽的妻子孫氏。隆格格雖是滿人，但從小陪玄燁玩耍，受到詩(shī)書技藝的熏陶，對(duì)南方戲曲興趣濃厚，尤其是李漁的戲文。曹璽的這次不尋常的安排，讓太后十分高興，順治見(jiàn)太后高興，自然對(duì)曹璽感到十分滿意，而隆格格也大開(kāi)眼界。這次演的是《風(fēng)箏誤》，正好對(duì)了太后的胃口，太后要求曹璽在她壽辰的時(shí)候，從蘇州多帶幾個(gè)戲班來(lái)熱鬧熱鬧。 伶人告知李漁乃是奇書《金瓶梅》作者，格格好奇，偷偷潛入宮逼迫掌庫(kù)把書送到曹府。掌庫(kù)向回京的洪承疇報(bào)告。承疇震驚之余，向順治皇帝夸大此事的嚴(yán)重性，嘆前明之亡，亡于文化墮落。洪承疇領(lǐng)旨入曹府查抄《金瓶梅》，風(fēng)波遂起，得罪了正追求隆格格的醇親王之子三貝勒。 李漁被趕出宅院，暫時(shí)寄身于客棧。所謂禍不單行，此時(shí)愛(ài)徒喬姬又染病臥床，眼看答應(yīng)下來(lái)的演出得取消。李漁去藥鋪?zhàn)ニ庡忮死钕憔槺阏f(shuō)起了此事，沒(méi)想到李香君決定頂替喬姬上臺(tái)，度過(guò)眼前的困難。 吳湘終于趕到京城，徑直來(lái)到洪府向洪承疇索要崇禎帝的御批。洪承疇吃驚于吳湘的窮追不舍，稱私藏前朝奏章乃殺頭之罪，容他去向掌庫(kù)索取。掌庫(kù)乃鄭雪陽(yáng)之父，洪承疇以此脅迫他偽造崇禎御批，且不得泄漏