根據馮德英同名小說改編。 1937年，膠東半島王官莊大地主王唯一霸占了貧農馮仁義家一畝地。馮不服找地主說理，被活活打死。地主怕馮的兒子德剛鬧事，欲將其押人大牢。德剛聞訊星夜離開王官莊，逃往關東。馮的妻子馮大娘善良、忠厚、膽小怕事，丈夫死后，帶著一個兒子三個女兒日子過得十分凄苦。1940年，日寇對山東革命根據地進行了瘋狂的掃蕩，英勇的山東人民在共產黨的領導下，和敵人進行了針鋒相對的斗爭。馮大娘的女兒娟子拿出了父親留下的獵槍，參加了民兵。在地下黨負責人姜永泉的領導下，王官莊農民舉行武裝暴動，鏟除了村里的日偽政權，處決了大地主、漢奸王唯一。娟子在斗爭中經受了鍛煉，當上王官莊的婦救會長。馮大娘在斗爭中提高了覺悟，為了保衛勝利果實，不僅支持娟子參加民兵打鬼子，而且親自送二兒子德強參加了八路軍。日寇為加緊對根據地的掃蕩，指派王唯一的叔伯兄弟、漢奸王柬芝來到王官莊，以小學校長身份進行秘密活動。區婦救會會長趙星梅來到王官莊調查王柬芝的活動，同時發現自己在兵工廠工作的未婚夫德剛就是馮大娘的大兒子，她向馮大娘講述了德剛在兵工廠為保護機器英勇犧牲的經過。馮大娘忍住悲痛，暗下決心要為抗日工作貢獻一份力量。根據縣委的通知，我兵工廠轉移到王官莊，但由于王柬芝告密，敵人突然襲擊了王官莊。馮大娘被捕，敵人對王柬芝使用苦肉計，試圖欺騙群眾，實際上王柬芝的漢奸真面目早已被王官莊的黨員、群眾識破。在敵人準備向群眾開槍時，趙星梅挺身而出，掩護了群眾，最后被敵人殺害。馮大娘忍住親人犧牲的悲痛，把敵人引到埋伏的地雷區，炸死了兩個偽軍。敵人為了從馮大娘口中得到兵工廠的機器埋在什么地方，對馮大娘使用各種毒辣手段進行逼供，甚至將馮大娘的小女兒嫂子抓來毒打，馮大娘一直堅貞不屈。最后，八路軍攻進王官莊，德強和村里的民兵將馮大娘母女救出。暗藏的漢奸王柬芝暴露之后，被民兵追趕得走投無路，求馮大娘放他一條生路，馮大娘毫不留情地拿起武器打死了王柬芝。在斗爭中，馮大娘的女兒娟子和姜永泉建立了感情。