為了緩解家庭經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的窘境，韓立德申請(qǐng)去支援大西北。四年后，由于一次現(xiàn)場(chǎng)事故，韓立德從腳手架上摔了下來(lái)，受了內(nèi)傷，喪失了從事重體力勞動(dòng)的能力。單位工會(huì)為韓立德辦了病退，并安排韓強(qiáng)頂班。閑不住的韓立德去街上擺攤擦起了皮鞋，心疼老伴的李素芬和韓立德賭起氣來(lái)。韓強(qiáng)和胡曉英相愛(ài)，惹惱了胡老三，他堅(jiān)決反對(duì)女兒嫁到貧困潦倒的韓家。無(wú)奈之下，韓立德只好親自登門(mén)商討，并承諾給他們蓋房子，一心想成全這對(duì)年輕人的親事。安冬梅畢業(yè)后在醫(yī)院做了護(hù)士，她和韓剛這對(duì)戀人只能以書(shū)信的形式來(lái)解相思之苦。而此時(shí)與韓剛同城讀書(shū)的馬麗卻加緊了追求韓剛的步伐。韓剛心中全是冬梅溫柔美麗的影子。但念及與馬麗是高中同窗，又同在異地讀書(shū)，韓剛給予馬麗很多幫助，這讓馬麗對(duì)韓剛心存幻想。韓剛下定決心爭(zhēng)取一切機(jī)會(huì)留在北京，為自己和冬梅的未來(lái)而努力。韓剛在校成績(jī)優(yōu)異，成為學(xué)校里遠(yuǎn)近聞名的高材生。畢業(yè)前夕，韓剛的才華受到北京一家金融單位欣賞，與韓剛商談他留京工作之事，這和韓剛的愿望不謀而合。他正盤(pán)算著以后可以把冬梅接過(guò)來(lái)過(guò)甜蜜的二人生活的時(shí)候，情勢(shì)卻發(fā)生了急劇變化，讓韓剛留在北京工作的愿望成為泡影。因?yàn)轫n家沒(méi)有多余的房子，胡老三一直不同意韓強(qiáng)和曉英的婚事。韓立德思索再三，拿出了用命換來(lái)的工傷補(bǔ)助金，打算在院內(nèi)搭建個(gè)棚子與老伴住，把大房子讓給韓強(qiáng)和曉英作婚房。韓剛和馬麗畢業(yè)回到了家鄉(xiāng)，韓強(qiáng)和冬梅去車(chē)站迎接。馬麗在冬梅面前百般表示與韓剛的親近，冬梅無(wú)語(yǔ)。