1949年末，中華人民共和國即將成立之際，在被稱作"中國的盲腸"的湘西，仍然有號(hào)稱"十萬大山十萬軍"的群匪在綿延起伏的十萬大山里猖獗肆虐。湘西境內(nèi)溝壑縱橫，溪河密布，峰巒起伏，洞穴連綿。有10多個(gè)縣與鄂、渝、黔、桂四省交界，歷朝皆屬統(tǒng)治薄弱區(qū)域。自宋以來，匪患未絕，清末伊始，匪患猖獗，民國尤烈。眾多匪首利用湘西險(xiǎn)要的山川形勢(shì)割據(jù)一方，稱王稱霸。土匪肆虐，打家劫舍，奸淫擄掠，給湘西人民帶來無窮的災(zāi)難，使得幾百年來風(fēng)景秀麗湘西被稱作"中國的盲腸"。湘西土匪認(rèn)為，無人能肅清湘西匪患，湘西的土匪就像從古至今綿延不絕的溪水一樣，世代不絕。全國解放形勢(shì)漸趨明朗，解放大軍南下云貴，橫掃西南。大軍停駐湘西短暫休整，正值湘西腹地賀盤山區(qū)的永壩縣委成立之際，與南下動(dòng)員大會(huì)一起召開，動(dòng)員演出之前，隨軍南下的新任永壩縣長(zhǎng)褚玉琴，代表縣委講話，現(xiàn)場(chǎng)氣氛熱烈且隆重。動(dòng)員大會(huì)上，梁紫云帶領(lǐng)的鐵軍文工團(tuán)獻(xiàn)上了精彩的演出，當(dāng)?shù)匕傩蘸丸F軍將士一起沉浸在演出中，卻不知道表面平靜的永壩城里剛剛挫敗了一起土匪偷襲會(huì)場(chǎng)的陰謀。這是鐵軍保衛(wèi)部長(zhǎng)董樹棠和特務(wù)連長(zhǎng)鄭虎臣的一次意外聯(lián)手，做得干凈漂亮。夾在百姓當(dāng)中來看鐵軍文工團(tuán)演出的還有個(gè)神秘的客人古天運(yùn)，他是賀盤山勢(shì)力最大的六合寨古家的二公子，演出結(jié)束前古天運(yùn)得到神秘消息悄悄離開，似有心事。梁紫云和文工團(tuán)員們獲準(zhǔn)到東山溫泉洗澡，集體在董樹棠的嚴(yán)密保護(hù)之下失蹤，有線索顯示是被土匪叫天虎擄走，軍長(zhǎng)震怒，自感失職的董樹棠惱火羞憤，又對(duì)梁紫云等人的安危擔(dān)心。