由麻羊在前頭帶路，突擊隊小路繞過田老八的伏擊，途經陡峭崖壁，險路難行，何金茹因恐高而不敢通過。鄭虎臣明白告知何金茹，要帶她去跟田老八交換鄭二喜，讓何金茹自己選擇是否前進。何金茹聽后，反倒平靜，自行攀過了巖壁小路。突擊隊接近木溪渡，鄭虎臣突然決定放棄人質交換計劃，留下何金茹，帶隊朝木溪渡進發。魏鐵反對這個決議，被鄭虎臣斥責。鄭虎臣堅決認為，放棄用何金茹交換，是最好的辦法，萬一二喜救不回來，至少何金茹還在。羅繼明在鄭虎臣走后，解救了被綁縛的宋漢章和褚玉琴。宋褚二人對鄭虎臣擅作主張，冒險救人的行為異常擔憂。經過商議后，兩人決定讓羅繼明帶領增援部隊追趕突擊隊的腳步。不料，增援隊伍在途中走岔，進入土匪伏擊地，與土匪交火。鄭二喜一直強硬，突然改口與戴德山談條件，要用自己的命換梁紫云等4人。戴德山譏笑，并聲稱自己是在為古家辦事，要鄭二喜算帳別找自己。在草廟子，流匪放了幾聲冷槍后就消匿于叢林之中。突擊隊趕在天黑前來到木溪渡，土匪大螞蟻早已等在岸邊，由他傳話，田老八堅持，如果沒有何金茹交換，鄭二喜將性命不保。這時，鄭二喜出現在對岸，他叫鄭虎臣等人別管自己，直接射殺掉土匪。就在雙方僵持之際，何金茹趕來，從容鎮定自愿前往交換，眾人目送何金茹走向渡口……鄭虎臣突然阻止何金茹，再次決定中止人質交換，何金茹告訴鄭虎臣他們沒有別的辦法，因為對面鄭二喜的身后頂著無數槍口，一旦放棄交換，鄭二喜必死無疑。人質交換斗智斗勇，經過一再討價還價，麻羊隨船帶何金茹渡河。