政府軍軍醫(yī)潘家揚(yáng)發(fā)現(xiàn)一名傷兵乃敵軍，見對(duì)方持有家人照片，明白此人想家的心情，便讓對(duì)方脅持自己逃走。家揚(yáng)懷著滿腔熱血，加入軍醫(yī)隊(duì)伍期望救國救人，可是在軍中五年，目睹無情戰(zhàn)火，處於殺戮與救亡的生死間，感到無助與憂傷，不禁想起家鄉(xiāng)的親人。家揚(yáng)父親潘永年是永泰隆絲綢廠的老板，永年責(zé)長子家顯做事不夠細(xì)心，使用開了花的桑葉，反觀巧兒做事俐落，一旦發(fā)現(xiàn)桑葉開花便會(huì)全部棄用，因?yàn)殚_了花的桑葉會(huì)直接影響絲綢的質(zhì)素。巧兒是永年的次女，也是永泰隆的當(dāng)家，她因籌備嫘祖誕，所以請(qǐng)兄長代她巡視桑林。永年眼見嫘祖誕將至，不滿巧兒夫婿張寶正到省城收數(shù)多天仍未返回。巧兒檢查祭品時(shí)，發(fā)現(xiàn)天絲中有結(jié)，向女工領(lǐng)班冼碧云問責(zé)，女工冼燕歡承認(rèn)勾斷了天絲，由於燕歡是碧云下屬，巧兒要求碧云負(fù)責(zé)任，碧云亦主動(dòng)提出通宵再造一束新的天絲，巧兒卻把再造天絲的責(zé)任交給唐冰冰。燕歡與女工們議論巧兒有心使碧云沒面子，還偏袒冰冰，又指冰冰家中經(jīng)營跌打館，卻到絲綢廠與她們爭(zhēng)工作。碧云決定與冰冰各做一束天絲，讓巧兒作最后決定。冰冰成功趕做了一束令巧兒滿意的天絲，碧云亦做了一束品質(zhì)上乘的天絲，但巧兒決定把碧云所做的天絲燒掉。冰冰覺得巧兒似有心針對(duì)碧云，巧兒指碧云沒放她在眼內(nèi)，她又表示碧云是她母親的親戚，加上年資久，女工們視她為大家姐，她知道永泰隆的死對(duì)頭鄭昌有意拉攏碧云過檔，所以必須提防碧云帶走大批女工。嫘祖誕當(dāng)日，潘家四少家聲遲了起床，且精神不振，永年識(shí)穿他天天往看神功戲，還學(xué)起唱戲來，才致睡眠不足。永年不許家聲學(xué)戲，要他隨巧兒學(xué)習(xí)打理絲綢廠。永泰隆二老板潘永祥一家及時(shí)趕回鄉(xiāng)出席嫘祖慶典，永祥妻王美芬的姨甥彭國良是永泰隆協(xié)理，美芬請(qǐng)永年多給國良機(jī)會(huì)。永年妻陳婉琴向永祥打聽三子家揚(yáng)的消息，永祥指家揚(yáng)的部隊(duì)去了云南，當(dāng)?shù)貞?zhàn)事激烈。繼興盛老板鄭昌暗嘲巧兒做事霸道，還搶去大客朱老板的訂單，被巧兒反嘲他實(shí)力不夠。嫘祖大典上，婉琴身體不適，巧兒代母為蠶龍點(diǎn)睛，鄭昌指永年明顯要讓巧兒做其接班人，恐對(duì)繼興盛造成威脅，而家顯妻子楊艷桃亦對(duì)巧兒非常妒忌。女工舞動(dòng)蠶龍后，進(jìn)入搶花炮環(huán)節(jié)，五大絲綢廠爭(zhēng)得甚為激烈，本處於下風(fēng)的永泰隆因家揚(yáng)的突然出現(xiàn)而成功奪得花炮。婉琴、家顯、巧兒及家聲看見家揚(yáng)都十分高興，唯獨(dú)永年態(tài)度冷淡，吃飯時(shí)亦久久未見入座，家揚(yáng)猜父親有心不與他說話，家顯認(rèn)為永年仍氣家揚(yáng)當(dāng)年不遵父命，強(qiáng)要學(xué)醫(yī)兼加入軍隊(duì)。巧兒代家揚(yáng)說好話，請(qǐng)永年原諒家揚(yáng)，家揚(yáng)向父敬酒，永年不但不飲，還借口疲倦而回房間去。家顯、巧兒與家聲都勸家揚(yáng)留在家鄉(xiāng)，又指父親一直掛念他，巧兒的話題扯到家聲想學(xué)戲方面，她指戲子屬下三流，責(zé)家聲不應(yīng)學(xué)戲。家揚(yáng)在河邊突然想起在軍中的情況……