馬上就年關(guān)了，祁家的米面都只剩個(gè)底了，祁老人有點(diǎn)著急，韻梅還勉強(qiáng)撐著有信心讓大家大小年都吃上餃子。第二天清晨，錢少奶奶挺著肚子來(lái)敲祁家的門，她哭著說(shuō)，錢默吟走了。小文家也面臨揭不開(kāi)鍋的情形，亂世之際，戲園子也不上座，很多老角兒都不出來(lái)了。但他們夫婦再不唱戲也實(shí)在是支撐不下去了，只能先借錢到當(dāng)鋪里贖出行頭，或者在后臺(tái)借靴子，對(duì)付著往下唱，可是眼下卻連年關(guān)都有問(wèn)題了。小文拒不接受雷震春這個(gè)所謂跟他是子一輩父一輩交情的親日分子的邀請(qǐng)，雖然他專管戲園子，還是青木大將的紅人。可是來(lái)人死纏硬泡，小文終于同意若霞的意見(jiàn)，試上一試，只管唱，不然，血都得凍住了。大赤包自從當(dāng)上所長(zhǎng)之后，在家里規(guī)定，人人必須稱呼所長(zhǎng)。大赤包天天和地痞流氓開(kāi)會(huì)，弄清楚做暗娼的人數(shù)，向她們征收保護(hù)費(fèi)。或者像小桃紅這樣的暗門子，她給抓起來(lái)，再讓她的家人花錢來(lái)贖回。高亦陀已經(jīng)成為她的第一助手，冠曉荷現(xiàn)在才真正是蔑片，可有可無(wú)的人物。他除了陪笑，沒(méi)有別的辦法。最難過(guò)的是尤桐芳，為了避開(kāi)嫖客們的調(diào)戲，不得不動(dòng)手打架，還得受大赤包的氣，此時(shí)的冠曉荷根本保護(hù)不了她，她在尋思自己的出路，決心先下手為強(qiáng)。韻梅在精打細(xì)算著怎么過(guò)年，瑞宣說(shuō)他的辦法只有一個(gè)——繼續(xù)當(dāng)衣服。小文在戲園受到同行的挖苦，有些傷自尊，若霞拉他上場(chǎng)，說(shuō)今兒把戲唱完，下次不來(lái)了。可是雷太太卻讓若霞唱罷去陪酒，小文一氣之下打了通告的小奴才李鳥。回來(lái)的路上便受到了報(bào)復(fù)，連琴都被毀了。被洗劫一空的小文夫婦回到了清冷的家，若霞欲哭無(wú)淚，小文卻微笑著對(duì)若霞說(shuō)：斜插蘭花便過(guò)年。金三爺把錢默吟的東西搬走，打算租了這房子，好讓女兒安心住家里。冠曉荷馬上有意把房承接了下來(lái)，金三爺故意抬高了價(jià)，不想冠曉荷仍然接受，金三爺話已吐口，只好無(wú)奈地同意。接下來(lái)冠曉荷便告訴了太太他的良苦用心——租給日本人。韻梅還是把瑞宣的灰鼠皮袍子的當(dāng)票也賣了，才換回來(lái)點(diǎn)吃食，她都開(kāi)始沒(méi)有了信心：總是過(guò)一天熬一天，熬不下去，也就不過(guò)了。程長(zhǎng)順背著話匣子，圍著九城走了幾十圈，愣是沒(méi)一個(gè)聽(tīng)的。有點(diǎn)想?yún)④姡瑏?lái)征求瑞宣的意見(jiàn)，但兩人都考慮到馬老寡婦，不了了之。瑞豐帶了禮物來(lái)給老人拜年，胖菊子則直接進(jìn)了大赤包家接受藍(lán)東陽(yáng)的殷勤。祁老人還帶著全家老小跪拜祖位，希望保佑他的四世同堂平平安安。瑞豐想偷偷遞給韻梅幾十元錢，韻梅說(shuō)她同瑞宣一樣恨日本人，不接受日本人的錢。大赤包被簇?fù)碇⒆ＹR著過(guò)年，最清冷的只有小崔夫婦。馬老寡婦叫小崔夫婦來(lái)吃年夜飯，長(zhǎng)順告訴馬老寡婦他想?yún)④姡獾酵戳R。不想，小崔也說(shuō)要去參軍。常二爺來(lái)北平探望，卻在城門口被搜身挨了揍并罰了跪，他痛苦萬(wàn)分：跪天跪地跪祖宗，憑什么給日本人下跪。