綿愉與雍貴太妃相繼離世，嘉慶因傷心過度留在熱河不想動身回紫禁城，令后宮繼續風起云涌。雍貴太妃仙游不久，宛琇卻悉心打扮露面，被淑貴太妃和恭太妃指她于禮不合，劉公公也指她此舉易惹口舌。想不到宛琇一改昔日作風，意氣風發斥責劉公公收賄，在雍貴太妃生前危言聳聽，又指壽康宮亦已改朝換代，后宮已是鈕祜祿氏權杖。綿愉過身后，如妃未肯離宮，書蘭在后宮遇見梓軒，都感慨一場疫喉痧令不論想留又或想走的人皆要離開宮殿。梓軒出宮到吉安所探望若葵，竟發現她被餵藥后遭迷奸。 傅克得知皇上決定留在熱河，更召南府成員到熱河開棚唱戲以解憂愁，促流斐把握機會到御前獻技。流斐明知新滿不會讓他有機會隨同到熱河，早已放棄此念頭，但秋玹知道機會難得，主動找新滿探聽南府出發去熱河日期，又問及表演的曲牌、行當等細節，但卻被新滿借故避談。新滿見秋玹已上釣，向他提到要施渾身解數不一定在臺上。 雖然綿愉身故，巴察仍希望讓湘菱留在宮守喪叁年，打探蕓妃動向報告納蘭大人，但湘菱已厭倦宮中生活，覺所賺的錢已夠，而且綿愉死得突然，更令她掛念八年未見的叁名兒女。木都兒亦幫理不幫親，告之巴察可為湘菱向皇后請旨離宮。為解如妃思念愛子之苦，爾荷特意叫湘菱講述綿愉生前的種種趣事，像綿愉的口味與如妃一樣、讀書聰穎過人等。如妃于湘菱身上嗅到有綿愉的氣味，親母和乳娘都忍不住相擁而泣。 宛琇得知在綿愉身故后，梓軒意欲辭官，便向他保證力保他在宮中的地位，不用怕如妃遷怒。梓軒心中有愧婉拒，但宛琇未聽入耳。吉海突然出現，稱打掃路過，被佑香罵他不懂避忌。梓軒知他可能是跟蹤宛琇，勸他不要招惹淳太妃，但竟見他掌心寫上淳太妃八字，擔心他惹上殺身之禍，因為宛琇心腸狠毒，連親姊如妃也要計算，于是說出佟泰為她散播謠言卻被燒死、若葵雖為近身卻致失心瘋，吉海聽后驚訝，但未有表態。梓軒不忍若葵因奸成孕，決定讓她喝毒藥。 秋玹出發在即，明知與新滿同道是與小人合作，無奈已無法走回頭路，又再在嫣紅閣喝悶酒。流斐提醒他將會被新滿出賣，但秋玹已騎虎難下，反說他日御前獻技后，二人地位逆轉，將惹來羨慕。臨行前，鞠笙只作叮囑，希望秋玹勿因小失大，秋玹只帶同徒弟南夢便出發。陳妃當年之死又再被舊事重提成為謠傳，指陳妃冤魂于鐘粹宮不走，連環索命帶走如妃的小格格及小阿哥之命。亦有消息傳出，稱入宮秀女若姿色過人便會遭如妃打壓。佑香知以往宛琇曾散播類似謠言，但宛琇亦不解，因若葵已走，認為造謠者另有其人。當芊蕊帶同糕點前往佛堂給如妃時，發現佛堂內竟狼藉一片，觀音像更已倒下。