何冀中的絕情使抗美心如死灰，悲痛之下她接受了鄒星華的建議，選擇留下參軍。看到抗美如此難過(guò)，好友孫雁也于心不忍。在安慰抗美的過(guò)程中，孫雁道出自己身患癌癥，不久于人世，而在離開(kāi)這個(gè)世界之前，她的感情經(jīng)歷還是空白，她羨慕抗美有過(guò)愛(ài)的經(jīng)歷，那是她所不敢奢望的。聽(tīng)到這些，抗美受到很大的觸動(dòng)。抗美、孫雁二人為命運(yùn)的無(wú)情安排而唏噓不已。于抗美終于同意留下當(dāng)兵，孫雁、章小毛都為她高興。而她依然痛苦矛盾，面對(duì)嶄新的軍服，抗美又反悔了，不禁潸然淚下。抗美參軍的消息傳到康家溝，武妹等人失望萬(wàn)分，群情憤慨。朵松霖堅(jiān)定地站在于抗美這邊，為其辯護(hù)，遭到眾人的不齒。抗美從朵松霖的來(lái)信中得知，朵松霖很快接替了她的職務(wù)，在何冀中的幫助下，眾知青的情緒也穩(wěn)定了。抗美還在信中看到武妹的惡毒留言，這深深刺痛了于抗美。她打定主意立刻回陜北。前來(lái)探視她的志西成了她的“同謀”，二人偷偷溜出醫(yī)院。志西還借錢(qián)給抗美，并幫她買(mǎi)火車(chē)票，可兩人在車(chē)站時(shí)還是被鄒星華董桂蘭等人給抓到了。鄒星華通過(guò)雜技團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)給汪俊生施加壓力，汪提出和北萍分手。大膽潑辣敢作敢當(dāng)?shù)谋逼碱D時(shí)明白是怎么回事，她在書(shū)房開(kāi)槍向母親示威。鄒星華受到驚嚇，就此投降，同意不再干涉他們。抗美正式參軍的當(dāng)天，孫雁、章小毛正為其慶賀。朵松霖來(lái)信告知：她與何冀中走到了一起。