當新年悅耳的鐘聲在這座城市響起來的時候，秀美、端莊的十八歲少女莫南又一次暈倒了，她被送到醫院搶救。胡克醫生診斷莫南患的是遺傳型先天性心臟病，并斷言，她最多只能活到25歲。父親和繼母被告誡：從此以后，莫南的情緒不能波動，更不能結婚、生孩子。作為大學教授的父親莫時之一夜急白了頭。小莫南近六歲同父異母的妹妹莫北與姐姐的性格迥然不同，她健康、活潑，是個追星族。她喜歡文藝，卻不肯專心學習。莫南在高考中成了女狀元，而妹妹莫北卻沒能考上了重點中學。然而，莫南的入學通知書卻遲遲沒有收到。年幼的莫北自告奮勇到招生委員會質問，沒有成功，她直言不諱地告訴姐姐，因為她的身體不合格而被校方取消了錄取資格，意外受挫的莫南又一次暈倒。情急之中，莫北打了120，又一次將莫南搶救過來。莫時之撕破了從不走后門求人的自尊心，上門懇請北大校方收下她的女兒。校方在一紙協議下破例招收莫南試讀。莫南找到胡克醫生，要他說出實情：自己的生命到底還有多長。為了給莫南增加生活的信心，胡克醫生隱瞞了實情。父親則要求她在四年大學生活中不得談戀愛。莫南性格越來越孤僻，而她課外最喜歡呆的地方是校園內那汪湖邊的那條白色石椅。時間一長，竟成了不少男生注意的一道景觀。一個飄雪的清晨，一個名叫楊光的大三男生偷偷為她拍照時兩人產生了誤會。然而，開朗、幽默甚至有些滑稽的楊光那充滿青春的活力征服了孤傲的莫南。