盤(pán)管家花錢(qián)請(qǐng)人替王正選收了尸，又拽著仿佛身受重創(chuàng)的王正云往客棧走，一路上，王正云卻執(zhí)意不肯再回客棧，只想立即定一艘船返回富井，將王正選尸首送回老家，無(wú)論盤(pán)管家再說(shuō)什么，王正云都聽(tīng)不進(jìn)去了，仿佛已對(duì)販鹽之事絕了念向。富井，梅家因?yàn)閯傓k完老太爺?shù)膯适?，院里空空唯有空掛的白幡垂隨風(fēng)動(dòng)，死一般的安靜。梅貞卿面對(duì)白燭，在書(shū)房枯坐。眼見(jiàn)凝聚祖宗心血的數(shù)本醫(yī)書(shū)和秘方已被一一清理放齊，女兒梅靜似乎怕被人搶去似地守在一旁，梅貞卿不由一陣心酸，起身替女兒擦了淚水，抱起那些書(shū)來(lái)到院中，癡癡望著門(mén)上那塊“懸壺世家”的百年老匾一陣，爾后一狠心，揮手讓管家將其摘下，這時(shí)，門(mén)外已經(jīng)默默地站住了秦日朗、李友堂等人。駛向富井的木船上，王正云和盤(pán)信山正往回趕路。王正云一路無(wú)言，直到上岸時(shí)都只是陪著船頭上王正選的那口薄木棺材默默喝酒。梅家，當(dāng)著秦日朗、李友堂等富井眾多好友的面，一身孝服的梅貞卿率家人拜過(guò)祖宗，當(dāng)眾發(fā)誓從此永別杏林、專(zhuān)事鹽業(yè)。說(shuō)罷親手點(diǎn)燃那堆醫(yī)書(shū)、草藥和祖?zhèn)髅胤?，于眾目睽睽之下將梅家曾?jīng)引以為豪的老匾砸爛，同醫(yī)書(shū)一起付之一炬，火光熊熊，令眾人吁嘆。此時(shí)，剛剛回到富井的王正云也匆匆趕到梅家，一步跨進(jìn)院來(lái)?！　≈灰?jiàn)王正云先拜逝者，又拱手朝眾人施禮，然后從腰間解下一瓶，細(xì)細(xì)看過(guò)之后，一狠心投進(jìn)火中，要與梅家醫(yī)書(shū)一起燒掉，卻被跟隨而來(lái)的盤(pán)管家拼命從火中搶回?！　”娙瞬唤?，盤(pán)管家只得細(xì)說(shuō)原委：原來(lái)，王正云腰間小瓶里裝的乃是富井所產(chǎn)之鹽，在外做事時(shí)一直帶在身上供為“鹽神”，并療傷治病，是看得比性命還重要的寶貝。此番在岳州遇到遠(yuǎn)房堂兄因偷運(yùn)私鹽被斬，于是似有永絕鹽事之念，昨夜乘船送王正選一路回來(lái)，盤(pán)管家雖再三勸說(shuō)依然無(wú)效，正好趁大家都在，便起了當(dāng)眾送走“鹽神”以表心志之念。秦日朗聽(tīng)罷，上前拿過(guò)那只小瓶，打開(kāi)瓶塞，捏出幾粒鹽來(lái)放在口中細(xì)品，遂嘆道：富井之鹽真是好東西，生于數(shù)萬(wàn)萬(wàn)年之前，藏于千萬(wàn)丈之下，掘井之技乃蒼天所授，祖宗所傳，我等怎敢愧對(duì)。既然大家都是富井之人，不妨借這尊“鹽神”一起拜拜，也好來(lái)日同心同德，共振川鹽大業(yè)。說(shuō)罷，將“鹽神”供好，率先跪下。于是，眾人你看我，我看你，李友堂先跪，梅貞卿跟上。只聽(tīng)秦日朗面對(duì)“鹽神”高聲說(shuō)道：蒼天在上，今有富井王、秦、李、梅四家聚在一起共祭鹽神，我等生于富井，勤于鹽業(yè)，靠祖宗恩澤生養(yǎng)繁衍直至今日，今天下大亂，淮鹽不振，為饗民生周濟(jì)天下，我等當(dāng)勵(lì)精圖治共謀川鹽大事。最后，在盤(pán)管家的催促下，連王正云也只好跪下拜了起來(lái)。王正選的那口棺材停在一進(jìn)院門(mén)的天井里，前面供著香火。王正云在過(guò)堂里靜靜地守著。富井碼頭一片繁忙，人聲鼎沸，曾與王正云一起喝酒的趙八爺乘坐的小船靠岸，趙八爺讓人扶著，從船上下來(lái)。王家后院，大太太囑咐二太太雪琴：老爺出遠(yuǎn)門(mén)回來(lái)，心情不快，做事可要小心。雪琴連忙回身對(duì)丫環(huán)們訓(xùn)道：太太說(shuō)的都聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有，眾丫環(huán)壓低聲一齊回答：聽(tīng)見(jiàn)了。大太太搖頭：我說(shuō)的是你，你是王家的二奶奶，別總是躲著老爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，該上前時(shí)就上前和老爺聊點(diǎn)兒什么，也好分分他的心，嗨，也不知道盤(pán)管找到王正選家的人沒(méi)有，老爺這樣子，還要守到什么時(shí)候呀。王太太說(shuō)著與雪琴和丫環(huán)們像做賊似地端著煙茶水酒，小心來(lái)到前院。