秦日朗是西秦人氏。中秋在即，秦日朗與劉管家商議，將秦家“西秦貨棧”改為“西秦商號”，再就是借眾西秦商人到秦家賞月之機，倡議整修西秦會館。劉管家說：老爺四十九歲生日眼看就到，該好好慶賀一番。秦日朗擔心風光太過，有些猶豫。劉管家又搬出“男做虧，女做滿”之說，秦日朗于是又無可奈何。中秋之夜，秦日朗一提出想整修西秦會館，眾鹽商立即響應，并迅速募得銀子兩萬多兩。同在一輪圓月下，李家上下也在院里賞月。李友堂問起重林，見眾人吱吱唔唔，李友堂替大伙作了回答：又不見了人影了，對吧，于是黯然神傷地：。少爺在外面醉酒，咱們還賞什么月呀，這不是咒月亮太圓嗎。快散了吧，把月亮留給團團圓圓的人家賞吧。說著，起身回屋，眾人連忙要張羅送老爺回屋歇著，李友堂低頭問柳青：想啥呢，是不是想你爹啦。我也想呀。快兩年了吧，也該為蘇先生修修墳頭啦，柳青聽了既感動，又憂傷。見老爺精神不錯，還主動問柳青的話，一直想著早些將柳青“生米做成熟飯”的李太太跟了過去，低聲對李友堂說：要不，今兒讓柳青過去陪您。李友堂愣了一下，不解地看著李太太。李太太說：柳青遲早是老爺的人，又管著李家的契據，只有早一天讓她過了女人那道坎，我心里才安生。李友堂：柳青知道嗎，李太太：柳青是啥樣的孩子，老爺心里不比我有數。李友堂猶豫一陣，沒表示反對。李友堂意外應下這事，李太太便讓賞月草草收場。當晚，李太太將渾身僵硬，像木偶一樣的柳青送到李友堂獨住的小院。李太太讓伺候老爺的丫環們退下去，然后囑咐道：老爺，柳青還小，該怎么做，您多教教她。說完，關好門滿意地走了，屋里，柳青呆呆地站在原地，李友堂自嘲笑地一笑：瞧太太這事弄的。說完，往煙塌一靠：別站著啦，該怎么做，還真要我教嗎，柳青低下頭，雙手抖抖地要解衣服，李友堂看著也不攔，待柳青真的要解開衣扣時，李友堂已經擺好了大煙槍：來吧，老爺從頭教你，老爺教你怎么伺侯這桿大煙槍。一抹流云漂來，將中秋圓月薄薄地遮上了一層。不是冤家不聚頭。第二天一早，柳青做賊似的剛從老爺院里出來，偏偏與重林遇個正著。見了柳青，重林怪聲怪氣地叫她“姨娘，睡醒啦，”柳青忙解釋：沒有。重林一笑：沒有什么，還沒有睡夠，是吧，柳青急了：我伺候老爺抽了一宿的煙。重林越發得寸進尺地：喲，這么快就學會抽大煙了，那行，趕明兒我一定托人買上等煙土來孝敬姨娘。柳青：重林，你怎么這么說話，重林：那我應該怎么說，您是長輩，您教教我。聽著重林的譏諷，柳青的俏臉紅了白，白了又紅。多虧李太太及時出現，喝住重林的“胡言亂語”，柳青才得以逃脫。扇子壩的事仍沒個眉目，王家又因芮老板的事欠著秦日朗一份人情。見王正云有些后悔，盤信山說：秦日朗四十九歲生日眼看就到，王家何不借機補上，中秋節后不久，秦日朗四十九壽慶如常進行。秦家是當地“老牌大戶”，秦家老爺過生日，眾鄉紳和鹽商們豈有不來朝賀之理，生日這天，富井各方賓客齊聚秦家好不熱鬧。秦日朗收到的各式壽禮，將天井擺得滿滿的。鹽商們身份不同，關系也有親疏，送出的壽禮自然輕重有別。王正云一到秦家，秦日朗很大度地到大門外迎接，當著眾賓客的面，王正云一招手，家丁就將壽禮捧了上來。撩開紅綢一看，竟是用瑪瑙嵌成的一個“壽”字。正當富井眾鹽商為秦日朗祝壽時，“入川督辦鹽務”的惠王爺領著福晉和總管曾成，離開京城一路顛簸，終于到了洛陽。秦家，酒至半酣，鹽商張大胖突然起身對眾人說：為秦老爺四十九大壽助興，張某備了件特殊禮物：怡春樓新進來一個閉月羞花女子，名叫“妙紅”，撫得一手好琴，今日請來讓她在筵席之上為秦老爺撫琴三曲，以助酒興。張大胖此言一出，眾人不由得提著一口氣，直朝秦日朗看。王正云連忙朝張大胖說：秦老爺對古琴情有獨鐘是不錯，王某也聽人說起過有位叫妙紅的女子，但秦家乃世代名門，怎能容一個青樓女子隨便跨進院來，張老板此禮辦得欠妥，該罰。張大胖：不然，張某也是西秦人，平日里最敬重的就是秦老爺。我今日送此特殊之禮，是“樂”而不是人，比起只送禮而不見人更有幾番真意。涵養極深的秦日朗立即抬手讓張大胖停住，頓了片刻，一半是為了順大家一口氣，一半是真想聽聽那女子撫琴。于是就應了張大胖，請那女子進來。沒想到，見了身著紅裙的妙紅，秦日朗心里不由一動。眾目睽睽下妙紅面露幾分膽怯，儀態頗像一個淑女，看不出絲毫風塵之像。直到撫起琴來，才漸漸自如許多。一曲《八仙慶壽》，頗通音律的秦日朗不禁再吃一驚。聽著委婉繞梁的琴聲，盯著妙紅撫來弄去的纖纖玉手，秦日朗心里暗暗為之惋惜。