韓復榘答應放了子建，前提是要子建在報紙上聲明放棄共產主義退黨，寄萍滿心歡喜去監獄告訴子建，不料卻遭到了子建的嚴詞拒絕，寄萍苦苦相勸，子建寧死不肯放棄自己追求多年的信仰。知遠去找韓復榘據理力爭，韓復榘不得已通知警察局長盧白更放人，盧白更卻裝病置之不理，暗中槍殺了子建，寄萍悲痛欲絕。為宣傳抗日，知遠讓寄萍組織戲班子義演，卻遭到班主李老鴰的拒絕，韓復榘也頒布命令準備逮捕參加義演的藝人。知遠給大家出了一個主意，幫大家擬了一封給韓復榘的公開信：我等不知道宣傳抗日有何罪，演出將按時開鑼。請韓主席準備好牢房，戲唱完了，我們一起坐牢去。演出的當天早上，報上登出了這封公開信，一時社會嘩然，濟南的許多名流紛紛表示要去看看戲，然后陪演員們去坐牢。韓復榘受到整個社會的壓力，急忙改口，說他支持藝術界抗日的行動，順水推舟親赴義演現場做秀。大敵當前，韓復榘卻陷入了巨大的矛盾之中，戰，還是不戰？這一天，他接待了兩撥人，一撥是日本侵華司令部派來的。日軍已到黃河邊上，卻駐軍不前，目的就是希望韓復榘能投向日本，宣布山東自治，加入華北維持會。韓復榘一口拒絕了：想讓我韓復榘當漢奸，沒門。日本人前腳剛走，蔣介石派來的人也到了，嚴令他不計血戰，嚴守濟南。韓復榘把來人含混送走，破口大罵。他蔣介石南京不守，卻要我守濟南，把我的人打沒了，我這個主席和司令還有嗎？日軍鐵蹄已經準備踏過黃河，韓復榘卻態度曖昧，還準備將省政府南遷，社會各界名流紛紛力諫韓復榘出兵增援馮玉祥抗日，在國難面前洪喜也摒棄家仇，與何家駒一同逼韓抗戰。知遠找到韓復榘談論現在的局勢。知遠陳述我黨主張，動員韓復榘堅持抗戰。韓復榘說，以他的力量，就算死了，濟南也是守不住的。知遠動員他，到了實在守不住的時候，他可以撤往沂蒙山，在那兒堅持和日軍打游擊戰，希望他成為抗戰的一面旗幟。韓復榘苦笑：南京已經被日軍占領，河北也被占領。我留在沂蒙山，不成了包子餡了嗎？知遠說沂蒙山有幾十萬民眾，韓復榘在那兒會得到民眾的支持，力量會不斷漲大。但韓復榘哪里把老百姓看在眼里。知遠懇切地對他說，韓主魯七年，功也罪也，自有后代評說。他知道韓是個在意后世評價的人，希望韓復榘在大是大非面前把握住自己，不要一失足成千古恨。他的話，令韓復榘沉默。在洪喜授意下，一直在韓府中充當幕僚的郭瞎子也找到韓復榘，說算準了韓主席會旗開得勝名垂千古，最后一根稻草終于說服韓復榘北渡黃河，發兵支援馮玉祥。不料出師不利，傷亡慘重，韓復榘兵敗而歸，命令做好棄守濟南的準備，老城一片混亂。