明朝末年，皇帝朱常洛老來得子，是為皇三子朱由校，此時錦衣衛(wèi)校尉楊天石接到線報“刺客入宮”，迅即入宮侍衛(wèi)，誰知潛入宮禁暗殺三皇子者竟是楊結(jié)拜兄弟之一蕭云天，楊天石拼死護(hù)救，皇子生母仍被殺，蕭亦自盡。現(xiàn)場線索發(fā)現(xiàn)，殺手竟為皇嫡子朱由檢生母、當(dāng)朝皇后所派。老皇帝悲恨之余，欲立朱由校為太子，遭首輔楊漣強(qiáng)烈反對，皇帝遂徙楊漣，并命楊天石鴆殺皇后，但楊天石卻對皇長子朱由榿及錦衣衛(wèi)指揮使錢仕達(dá)心生疑惑。　　宮禁失察，錢仕達(dá)及魏公公俱被責(zé)罰，為迷惑圣聰，魏及楊天石另一結(jié)拜兄弟錢寧，找來與被刺皇妃長像相似的京師第一美女客印月為乳娘。客印月因被盜賊李進(jìn)忠奸污失身并生下一子，俱為楊天石所救，二人生出刻骨銘心之愛，但客為救李進(jìn)忠之命，私自進(jìn)宮為皇三子做乳娘，皇帝見之，龍顏大悅，封客印月為奉圣夫人并據(jù)為己有。客印月鎖居宮中十六年，竟未能見情人楊天石一面，只有飛鴿傳情。客印月與李之子也被天石養(yǎng)大，取名布衣，而李進(jìn)忠亦自宮為太監(jiān)，拜魏公公為義父，更名魏忠賢。忽遼東事變，后金入寇。朱由檢代父出征，寧遠(yuǎn)一役，努爾哈赤被炸死，朱由檢一戰(zhàn)而勝，太子之位，非他莫屬。而此時朱由校也被布衣從朱由榿派來的殺手刀下所救，二人遂結(jié)拜為兄弟。朱由校從小滿懷仇恨，心靈扭曲，他利用楊天石及客印月一家三口之曖昧關(guān)系，殺死朱由榿及錢仕達(dá)，并弒君奪嫡，即位登基，是為天啟皇帝。朱弒君之際，性情大亂，亂倫奸污客印月，并欲據(jù)為己有，客印月逃出宮禁，流亡江南，為天下狂禪、致仕后淪落江湖且為昆劇班主的李贄先生看重，以客印月為千古絕唱《牡丹亭》主演。楊天石苦尋至江南，與客印月終于復(fù)合，卻再次陷入宮廷政變的血雨腥風(fēng)之中。　　藩邸江南的朱由檢秘密秣馬厲兵，收服與朱由校有殺父之仇的錦衣衛(wèi)錢寧為其所用。得知朱由校皇子即將誕生，即派先前詐死的蕭云天前去行刺，胎兒母子俱死，蕭亦死于魏忠賢及其東廠之手，天石及錢寧十分悲痛。朱由校得知皇兄朱由檢陰謀，親率錦衣衛(wèi)大軍討伐江南，但心中念念不忘者，仍是淫念太深的對象客印月。朱由檢遂利用客印月，引誘朱由校身陷信王府，以巨金購置的西洋火炮將王府炸成廢墟。朱由校死后，朱由檢即位，是為明朝最后一代皇帝崇禎。千鈞一發(fā)之際，竟是終生唯利是圖的錢寧救了楊天石和客印月一家人的命，這個生前的花花公子，臨難之際，壯懷激烈。