沙河鎮(zhèn)與萬(wàn)家莊同處于一條青湖上，但源于上游的萬(wàn)家莊始終占著地利，讓沙河鎮(zhèn)終日擔(dān)心水源被切斷的隱憂，偏偏萬(wàn)家莊的當(dāng)家主事萬(wàn)大權(quán)，為要醫(yī)治身染肺癆的女兒萬(wàn)秋玲終年在外奔波遍尋名醫(yī)，更將莊里大小事物交付二當(dāng)家朱奎安治理，而朱奎安竟仗勢(shì)欺人越界調(diào)戲在河邊浣衣的沙河鎮(zhèn)少女，邢寡婦為要替少女們解圍，不幸誤殺朱奎安的手下，雙方為此引發(fā)嚴(yán)重沖突，朱奎安甚至將邢寡婦的兒子邢正揚(yáng)押解做人質(zhì)，趙時(shí)俊見狀當(dāng)場(chǎng)承諾愿將自己的性命理賠萬(wàn)家莊，幸遇兒時(shí)玩伴萬(wàn)秋玲回莊途中經(jīng)見此幕，奮不顧身解救趙時(shí)俊，更從其父萬(wàn)大權(quán)標(biāo)下?lián)尵葧r(shí)俊，暫時(shí)解決兩莊間的爭(zhēng)執(zhí)。趙時(shí)俊為籌措沙河鎮(zhèn)學(xué)堂經(jīng)費(fèi)，帶著啞仆福星至周家鎮(zhèn)賣皮貨，途中憐見賣身為父治病的沈心慈，趙時(shí)俊為要挽救病危的沈父，將皮貨全數(shù)收入慷慨解囊，更叮囑福星照顧心慈父女，為履行諾言沈心慈堅(jiān)決報(bào)恩，兩人更產(chǎn)生情愫默許對(duì)方。此時(shí)，萬(wàn)家莊竟做水閘切斷沙河鎮(zhèn)水源，沙河鎮(zhèn)長(zhǎng)為拯救全鎮(zhèn)人的性命，急速差人至周家鎮(zhèn)召回時(shí)俊。萬(wàn)大權(quán)與拜把兄弟趙拓的舊怨而遷怒其子趙時(shí)俊，并逼迫時(shí)俊迎娶女兒秋玲為妻，時(shí)俊為挽回兩莊的和平只好忍痛違背他與心慈的承諾。沈父終究重病不治，心慈在前往沙河鎮(zhèn)投靠時(shí)俊的途中，驚遇與她解除婚約且吞沒(méi)沈家家產(chǎn)、害她家破人亡的偽君子梁永昌，兩人在爭(zhēng)執(zhí)中，梁永昌得知心慈已有意中人，竟妒恨毆打心慈，不慎引發(fā)大火留下暈厥的心慈。