日本東京。嚴(yán)、張?jiān)谖牟渴『驮绲咎锎髮W(xué)座談參觀，純真的千島櫻子當(dāng)翻譯。街頭上，伯苓與專心讀報(bào)的馬車夫交談，驚訝發(fā)現(xiàn)日本國官風(fēng)民氣與國內(nèi)強(qiáng)烈反差，更感悟到教育乃興國之本。梅津贈(zèng)嚴(yán)張新著《天津考》，伯苓夜讀，深為日本侵略野心所震驚。千島櫻子陪同嚴(yán)、張參觀梅津參與籌備的《日清甲午戰(zhàn)果展》，看到日本人肆意侮辱我國軍民，張嚴(yán)怒不可遏，拂袖而去。馬車內(nèi)，千島櫻子與張嚴(yán)爭論中日文化的異同。她被中國儒學(xué)的博大和嚴(yán)、張的人格魅力所吸引，當(dāng)嚴(yán)、張決定回國創(chuàng)辦私立中學(xué)并誠聘她為教師時(shí)，她含淚深鞠一躬。1904年秋，私立敬業(yè)中學(xué)堂出世，此為百年南開之始。伯苓親做俯臥撐，勉勵(lì)學(xué)生強(qiáng)身以全面發(fā)展。敬業(yè)學(xué)堂聲名鵲起，很快人滿為患。沈華庭的舊學(xué)堂門庭日漸冷落，但他仍頑固堅(jiān)信新學(xué)難成氣候。伯苓急切覓地?cái)U(kuò)建新校，實(shí)業(yè)家盧旭章說天津名紳鄭菊如愿獻(xiàn)出自家祖墳，但地權(quán)卻被日本富山地皮公司奪走。張伯苓在《大公報(bào)》記者車行遠(yuǎn)等人的支持下，同富山地皮公司的多田井及貪官楊鎮(zhèn)邦斗智斗勇，終于奪回了南開洼地15畝，并募集到了可觀的建校資金。嚴(yán)修開鐮奠基，伯苓率眾生鋤草整地，建設(shè)新校。奪地斗爭中主持正義的《大公報(bào)》記者車行遠(yuǎn)被攆出報(bào)社，伯苓立即聘他為講演課教師，攜手從事教育救國大業(yè)。1907年秋，南開洼地上，敬業(yè)變南開！校園內(nèi)綠蔭一片，學(xué)生武思平設(shè)計(jì)的歐式教學(xué)樓和袁世凱捐建的慰庭禮堂，矗立其間。教學(xué)樓敞亮門廳內(nèi)，豎立著40字《容止格言》和校規(guī)。張伯苓要求全體學(xué)生牢記于心，落實(shí)于行。整個(gè)校園立即響起朗朗誦讀聲，聽著這天賴之音，伯苓熱淚下淌，他敲響了上課的鐘聲。