某城大戶雷大佑有三個同父母異的兒子，長子雷尚忠、次子雷尚孝、三子雷尚仁。 兄弟三人雖然情同手足，但是各有所好；老大尚忠喜歡詩書琴畫，雖為長子卻無心管理家業，一心沉迷于詩文戲曲之中；**尚孝雖精于理財治家之道，因生母之過卻被父親歧視，在家中沒有半點地位，性格陰沉，少言寡語；老三尚仁卻是少年氣盛，深受老爺的寵愛，老爺一心想把雷家祖傳家業交給他來承襲，誰知老三在省城讀書，深受民主思想熏陶，畢業回來卻一反父親的專制，要獨立門戶行醫救國。 三少爺反叛獨立，使得老爺不得不啟用二少爺，從此引發了隱藏在家族深處的矛盾。社會上的各派勢力借助雷家父子矛盾企圖擠垮雷家，三少爺為此身陷囹圄，為救三少爺性命，一直跟隨他的貧民姑娘張亞滿不惜犧牲自己的貞潔...