明朝中葉，朝政腐敗，官僚貪污之風極盛，民怨沸騰。錦衣衛葉逢化名為紅葉大盜，專誅殺貪官污吏，劫富濟貧，朝廷奸黨對他恨之入骨。一日，紅葉被人追殺，在河邊遇到小和尚施吉，倆人結為莫逆。 rn　　施吉生性聰明，樂于助人，機智英勇，愛憎分明，極受附近百姓喜愛，因得罪于該地官府，施吉師徒所在的林隱寺被封，無奈師徒三人被迫離開寺院，前往京城尋找棲息地。 rn　　在京城，施吉與紅葉重逢，并目睹了顧命大臣魏承天之子魏英杰仗勢欺人的惡行。曾歷經民間苦難的施吉夢想以自己的能力去改變現狀，決心考取狀元，接近皇帝，為民除害。施吉憑借自己的聰明才智金榜題名，得到小皇帝的賞識，與小皇帝成為莫逆之交。施吉利用自己的特殊身份幫助小皇帝了解民情，推動朝政改革，但卻受到皇太后之兄首輔大臣魏承天等人的阻撓，于是，小狀元施吉卷入了一場驚心動魄的宮廷爭斗之中...... rn　　施吉曲折離奇的身世、紅葉俠盜的壯志未酬、耿直的九寶與官宦千金丁寧的愛情波折、小皇帝與紅葉大盜師妹青蓮的恩怨情仇，交織了一幕幕感人的故事。rn　　本劇情節引人入勝，表演精美傳神，武打精彩逼真，是近年來一部難得的優秀電視劇。