吳奇隆出生于中國臺灣臺北市，祖籍福建閩南，在家排行第二。小學時被柔道隊老師選中參加校隊，開始進行專業訓練 ?。在新泰國中就讀期間，吳奇隆連續三年獲得全省中等學校運動會跆拳道冠軍。并多次赴新加坡、泰國參加柔道、跆拳道邀請賽。16歲時，吳奇隆因比賽成績被保送進入臺中體育專科學校（現臺灣體育運動大學），入選亞運會的儲備選手。 ?

　　1988年暑假，吳奇隆勤工儉學擺地攤期間，制作人童安格和“開麗”公司星探都注意到了他。吳奇隆在企劃人員的再三邀請下，參加了“開麗”公司的征選。在正式面試時，吳奇隆在表演完舞蹈后，又表演了一個后空翻，并因此獲得面試評審的關注。在通過面試以后，他進入了演藝圈。 ? ?

　　1988年9月25日，吳奇隆與陳志朋、蘇有朋共同組成了“小虎隊”。他們在臺灣中華電視公司的“青春大對抗”（后更名為“TV新秀爭霸站”）節目中擔任節目助理。10月1日，小虎隊首次在熒幕上亮相。 ?

　　1989年1月20日，小虎隊和“憂歡派對”合作發行專輯《新年快樂》，演唱《青蘋果樂園》和《彩色天空彩色夢》兩首單曲，五人合唱歌曲《新年快樂》（此曲在1992年央視春晚上作為臺灣地區選送節目播出）。曲風歡快富于青春氣息的《青蘋果樂園》，讓小虎隊受到關注，一個月后，《新年快樂》專輯在中國臺灣的銷售量突破25萬張。 ? ?1989年4月8日，小虎隊在臺北國父紀念館舉行的“我們愛小虎隊-萬人馬拉松簽會”，因到場觀眾過多被迫取消。4月底，小虎隊發行首張正式專輯《逍遙游》。5月，以“逍遙、貨柜、小虎隊”為主題舉行20場全省演唱會， ?巡演首場于5月6日從臺中出發，于6月回到臺北。 ?9月，發行第二張專輯《男孩不哭》。 ?

　　1990年1月，小虎隊入圍第一屆金曲獎最佳組合獎；2月，發行第三張專輯《紅蜻蜓》。3月，吳奇隆、陳志朋、蘇有朋三人的電影處女作冒險奇幻影片《游俠兒》上映， ?該電影獲得1990年中國臺灣年度十大最高票房，吳奇隆在影片中飾演酷帥十足、身手不凡的替身演員小龍。 ?從1989年5月到1990年9月，小虎隊發行了4張專輯。

　　1991年8月3日，小虎隊第五張公益專輯《愛》全亞洲同步發行，這張專輯一周內在中國臺灣的銷量突破15萬張，兩周后全亞洲銷量過200萬張。《愛》和《逍遙游》兩張專輯的銷量總計近1500萬張 ?。同年，小虎隊在中國大陸舉行十二場“青春本色、歡樂天地”巡回演唱會。

　　1995年小虎隊分別在中國臺灣、新加坡舉行了多場名為“虎嘯龍騰狂飆95演唱會”。 ?

　　2010年2月13日，小虎隊央視春晚重聚引發70后和80后集體回憶，他們合唱的組曲《再聚首》獲2010春晚最受觀眾歡迎節目歌舞類一等獎；2月28日，小虎隊參加央視元宵晚會，并演唱《星光依舊燦爛》。 ?

　　音樂方面

　　1992年8月21日，單飛后的吳奇隆推出個人首張專輯《追風少年》，上市兩個月銷量達四白金。9月，他推出的第二首主打歌曲《祝你一路順風》，這首歌曲由吳奇隆作詞。 ?

　　1993年1月，吳奇隆參加在上海舉行的“飛向未來”演唱會，并發行演唱會實錄專輯；3月，吳奇隆推出了個人第二張國語專輯《追夢》；7月，吳奇隆發行了個人第一張精選集《一天一天等下去》；9月26日，在北京參加央視中秋晚會演唱歌曲；10月，吳奇隆發行了個人第三張國語專輯《驀然回首》，在金曲龍虎榜周排名第2名；同年，吳奇隆還分別在中國香港、馬來西亞和美國洛杉磯三地舉行了個人演唱會；獲得第一屆新加坡金曲獎最佳新人獎、十大中文金曲最有前途新人獎金獎、十大勁歌金曲最受歡迎新人金獎、1993年度叱咤樂壇流行榜頒獎典禮過江龍獎金獎等獎項。 ? ?

　　1994年3月，發行國語專輯《想找一個地方》。6月，發行粵語專輯《愛出個未來》。8月，發行粵語專輯《My Summer Dream》。11月，發行國語專輯《雙飛》。12月，發行專輯《奇而濃新歌+精選》。同年，獲得1994年度叱咤樂壇流行榜頒獎典禮過江龍獎金獎、新城勁爆國語男歌手銀獎等獎項。 ? ?

　　1995年5月，發行國語專輯《堅持》。11月，發行國語專輯《孤星119》。1996年6月，發行粵語專輯《找我》；7月，發行國語專輯《有聲有影》；12月，發行國語精選專輯《霹靂暴風精選輯》。 ?

　　1997年1月，發行國語專輯《英雄》。在1992至1997年的單飛期間，吳奇隆共推出了16張個人專輯，出版6本個人寫真。 ?

　　電影方面

　　1992年7月19日，吳奇隆到中國香港拍攝他單飛后的首部電影《逃學外傳》。

　　1993年，吳奇隆主演了愛情喜劇電影《新同居時代》，飾演不善于與人交往的Steven，并演唱了該片的插曲《煙火》、《一天一天等下去》。 ?該電影上映后位列1994年中國香港電影年度票房第十名。 ?

　　1994年，吳奇隆與楊采妮聯袂主演了由徐克執導的愛情電影《梁祝》，飾演清純而又充滿書卷氣的梁山伯 ?，并演唱了該片主題曲《梁祝》。 ?

　　1995年，吳奇隆與楊采妮再次合作主演了徐克執導的愛情喜劇電影《花月佳期》，吳奇隆在影片中飾演銀行職員江繼威。 ?10月，吳奇隆主演的喜劇動作電影《逃學戰警》上映。 ?11月26日，吳奇隆與金城武、林志穎、蘇有朋一起主演的喜劇電影《四個不平凡的少年》開機。

　　1996年3月，吳奇隆主演的喜劇電影《頑皮炸彈》上映，他在片中飾演富有正義感、好管閑事的黑道少爺，電影上映后入選中國臺灣年度十大最高票房電影 ?。11月，在金馬獎執委會與《民生報》、《聯合報》等媒體舉辦全球十大華語影星票選中，吳奇隆獲得第九名 ?。12月28日，主演的喜劇電影《狗蛋大兵》上映。同年還主演了動作電影《新喋血雙雄》，飾演憨直沖動的年青刑警阿龍。 ?

　　1997年1月，主演的動作懸疑電影《火燒島之橫行霸道》在中國臺灣上映，飾演賣命打賭博拳賽的林建兒。 ?2月，主演的喜劇電影《天生絕配》 ?殺青。2月12日吳奇隆接到兵單，17日應征入伍。6月28日，主演的愛情電影《生日多戀事》上映，他在片中飾演一位教防身術的青年。 ?

　　1998年9月22日，吳奇隆退伍，10月7日正式宣布重返演藝圈。吳奇隆復出后接拍的第一部作品是與徐若瑄合作的愛情電影《好孩子》，他在影片中飾演以武打替身為業的流浪漢阿武。 ?

　　1999年，吳奇隆把工作重點轉移到中國香港，他出演了TVB時裝商戰電視劇《創世紀》。他在劇中飾演正直無私的富家少爺葉榮亨 ?，這也是TVB第一次有中國臺灣藝人主演現代劇。 ?4月，他與蔡少芬合作主演愛情電影《還我情心》，飾演身手利落頭腦靈活的職業殺手Leo ?。5月，與趙薇共同主演都市愛情電影《緣份2000》 ?。

　　2000年8月，由吳奇隆與趙薇主演的《俠女闖天關》在香港亞洲電視臺播出，成為同時段收視冠軍； ?吳奇隆在劇中飾演俊美憂郁的東廠殺手水若寒 ?，并演唱該劇主題曲《不愿分離》。11月，主演的電影《新賭國仇城》在中國香港上映。12月，主持第37屆金馬獎頒獎典禮。 ?

　　2001年，主演愛情電影《有人說愛我》 ?。4月，主演的青春電影《初戀的故事》殺青 ?。7月，吳奇隆主演的武俠電視劇《蕭十一郎》開機，飾演性格灑脫不羈的江湖俠盜蕭十一郎 ?，并演唱該劇的主題曲《轉彎》和插曲《隱痛》。

　　2002年5月，主演的懸疑科幻冒險劇《少年王》開機，飾演智勇兼具屢有奇遇的男主角衛斯理 ?。6月22日，在拍攝時從高處跌落，脊椎骨折。治療一周后即返回劇組，帶傷堅持拍攝。 ?

　　2003年吳奇隆自立門戶，創立自己的影視公司——北京稻草熊影視文化有限公司，從事藝人經紀，動畫、電影、電視劇的策劃制作 ?。6月20日，吳奇隆主演的武俠劇《絲路豪俠》在甘肅開機，他在劇中飾演亦正亦邪的殺手燕逍遙 ?。11月1日，吳奇隆與華誼兄弟傳媒合作投資并制作的電視劇《鐵拳浪子》開機，他在劇中飾演受傷失憶八年后重回賽場的男主角康杰 ?。

　　2004年5月1日，吳奇隆主演的古裝武俠劇《名捕震關東》播出，他在劇中一人分飾兩角：孤傲冷酷的名捕無情和倭寇首領伊藤 ?。9月2日，吳奇隆主演的民國傳奇劇《風滿樓》開機，他在劇中飾演的敖謝天是一個出身于藏書世家的悲劇英雄 ?。12月7日，吳奇隆主演的古裝武俠劇《六指琴魔》播出，他在劇中飾演護琴書生傅云俊 ?。

　　2005年7月，吳奇隆主演了尤小剛執導的民國商戰電視劇《大碼頭》，飾演出身底層內心復雜的文阿陸 ?。10月，演出了古裝電影《墨攻》，飾演梁國猛將子團；還參與了該片的后期制作 ?。

　　2006年11月，主演賀歲愛情劇《十全十美之相聚北京》，飾演來到北京發展的商人李冬俊。

　　2007年1月26日，吳奇隆主演的武俠動作電影《新忠烈圖》上映，他在影片中飾演抗倭將領曹頂 ?。5月1日，吳奇隆主演的古裝劇《問君能有幾多愁》在央視一套播出，他在劇中飾演多愁善感儒雅懦弱的才子皇帝李煜 ? ?。7月17日，吳奇隆主演的古裝劇《聊齋奇女子》首播，他在劇中飾演了喬生 ?。

　　2008年2月5日，吳奇隆主演的中韓合拍賀歲劇《你是我的夢》播出，他在劇中飾演男主角歌星葉霆，并演唱了主題曲《注定》 ?。9月，由吳奇隆參與投資制作并主演的勵志親情劇《牽牛花開的日子》在中視播出，他在劇中飾演的夏慶恩命運多舛但性格堅強；他還出品了該劇的中國大陸引進版《記得我愛你》 ? ?。

　　2009年2月6日，由吳奇隆主演的《大約在冬季》在央視播出，他在劇中扮演年輕有為男主角宮俊 ?。5月8日，由吳奇隆主演的文藝電影《車票》上映，他在影片中飾演陪孤兒院的伙伴踏上尋親之路的志軒。吳奇隆除了擔任電影男主角外，還參與了這部電影的制作 ?。7月6日，吳奇隆赴新疆拍攝民族風情賀歲喜劇《約爾特奏鳴曲》，飾演男主角慕容羽 ?。10月15日，吳奇隆主演的系列古裝武打數字電影《鏢行天下前傳》開機，他在影片中飾演男主角王兆興 ?。

　　2010年1月16日，由吳奇隆投資監制的兒童普法動畫電影《海底淘法》系列上映 ?。2月13日，吳奇隆在臺視的超級巨星紅白藝能大賞亮相，演唱《追風少年》和《祝你一路順風》，演出中收視率達到7.69，創下當晚除夕節目每分鐘最高收視率 ?。5月25日，吳奇隆監制的25集青春勵志網絡劇《無憾青春》播出 ?。9月28日，吳奇隆首次擔任電視劇制片人的都市勵志情感劇《完美丈夫》開機 ?。12月，吳奇隆主演的年代情感劇《扇娘》殺青，他在劇中飾演內心純良的井上空月 ?。

　　2011年7月21日，吳奇隆主演的年代劇《圣堂風云》播出，他在片中飾演內心向往革命的男主角柳莫源，并演唱了主題曲《狼牙色大地》 ?。9月10日，吳奇隆主演的穿越劇《步步驚心》在湖南衛視首播，他在劇中飾演內斂睿智深情隱忍的四爺。該劇網絡播放點擊量排行同期冠軍 ?，吳奇隆也憑借在劇中的表現受到電視觀眾的認可 ?，并獲得愛奇藝年度盛典最佳電視劇演員獎、華鼎獎中國最受媒體歡迎男演員獎、第18屆白玉蘭獎觀眾網絡票選最具人氣男演員獎和韓國首爾國際電視節亞洲人氣獎等獎項 ? ?。2011年底，收到多家邀約的吳奇隆出席了湖南衛視、東方衛視的跨年演唱會 ?和北京衛視的春晚 ?。

　　2012年1月，吳奇隆亮相巴黎時裝周，并拍攝《完美情人吳奇隆巴黎“變形記”》專題紀錄片 ?。5月12日，吳奇隆第七本個人寫真《完美情人吳奇隆：巴黎-7℃的浪漫》開始預售，在1小時20分鐘內售出2萬本；5月20，吳奇隆在北京舉行簽售 ?。10月31日，吳奇隆正式簽約海潤影視，成立個人工作室。 ?

　　2012年4月21日，由吳奇隆出品兼主演的古裝武俠劇《新白發魔女傳》開機，他在劇中飾演男主角卓一航 ?，并演唱了該劇的主題曲《留香》和插曲《流戀》、《無常》 ?。該劇4月底開機9月播出，以不足5個月的時間就上檔的速度開創先河。 ?9月14日起在湖南衛視采用邊制作邊播放的模式播出， ?獲得同時段電視劇類收視第一的成績， ?播放量5天破億， ?截止2013年1月，該劇的網絡播放總量突破21億 ?，并獲得2012湖南衛視電視劇年終盛典“最芒果劇集冠軍獎” ?。其后又作為廣東、東南衛視的開年劇二輪播出。 ?2013年2月6日，該劇在央視八套黃金檔三輪播出 ?。2013年6月，吳奇隆憑借該劇獲得越南DMA大獎最受歡迎男演員獎（臺灣新加坡區）。

　　2012年10月29日，吳奇隆首次主演抗戰題材的電視劇《向著炮火前進》在江蘇衛視播出，他在劇中飾演英勇果敢的雷子楓 ?。該劇播出首周成為同時段收視率冠軍，不僅收視率單集近2， ?而且網絡點擊量在各大網站上名列榜首。 ?。吳奇隆亦憑借該劇獲得2012中國電視劇年度明星盛典最佳男主角提名和第三屆樂視影視盛典2012年年度電視劇最具影響力男演員獎。 ?

　　2013年上半年，由吳奇隆主演的古裝探案懸疑劇《刑名師爺》在韓國、馬來西亞等地播出， ?吳奇隆憑借此劇蟬聯韓國首爾國際電視節亞洲人氣大獎 ?。2013年8月7日，吳奇隆的首尊蠟像以身著龍袍的造型入駐上海杜莎夫人蠟像館，其后又有兩尊入駐武漢和北京 ? ?。9月17日，由吳奇隆主演的抗日傳奇劇《向著勝利前進》在江蘇衛視播出，他在劇中飾演不善言辭的男主角戰狼 ?。憑借該劇，吳奇隆以3.5億的年度搜索總量獲得2013百度沸點“最受歡迎男演員” 獎 ?。

　　2014年1月15日，吳奇隆與盛大文學宣布成立“吳奇隆工作室” ?。1月26日，吳奇隆宣布與中國香港經理人黃柏高（太陽娛樂）合作成立唱片公司“太陽動力文化傳播公司”，從事唱片制作 ?。4月22日，由吳奇隆主演的電視劇《步步驚情》在浙江衛視首播 ?，他在劇中飾演男主角殷正，并演唱了插曲《如果緣只到遇見》 ?。據不完全統計，截止到2014年6月底，該劇的網絡點擊量已超過21.4億；收視率居2014年上半年中國TOP10電視劇排行榜第五。 ?5月4日，吳奇隆在2014福布斯中國名人榜綜合榜、收入榜排名第九 ?。5月19日，吳奇隆出任第20屆上海電視節“白玉蘭獎”的電視劇單元評委 ?。

　　2014年6月4日，由吳奇隆投資出品的古裝喜劇《犀利仁師》在東方衛視播出，他在劇中飾演文武雙全的男主角柳傲天 ?，并演唱主題曲《愛你的我今天長這樣》 ?和片尾曲《不能說出口的諾言》 ?。8月21日，吳奇隆出席“第12屆中國國際影視節目展”開幕式，并代表北京稻草熊影視文化有限公司與中國廣播影視出版社簽署了出版“影視同期書”戰略合作意向書的協議 ?。12月6日，在“愛奇藝尖叫之夜”年度頒獎典禮上，獲得“年度電視劇出品人”獎 ?，而吳奇隆2015年投資出品的《蜀山戰紀》獲“2015年觀眾最期待網劇”獎 ?，同時吳奇隆還公布了《蜀山戰紀》超級IP全產業鏈計劃 ?。同年底，吳奇隆獲2014國劇盛典“最具新媒體影響力演員”獎 ?。

　　2015年1月16日，在優酷“全視頻之夜”頒獎典禮上，獲得“全視頻實力偶像”獎 ?。1月29日，由吳奇隆出品的古裝劇《蜀山戰紀之劍俠傳奇》開機拍攝 ?。3月28日，吳奇隆主演的諜戰劇《寒冬》在山東衛視首播，他在劇中飾演性格隱忍堅強的地下黨員鄧子華，并演唱主題曲《雪夜》 ?。3月29日，吳奇隆通過考試，考入北京大學光華EMBA班 ?。4月13日，吳奇隆出席《蜀山戰紀之劍俠傳奇》發布會，并宣布與藍港互動成立合資公司“北京峰與隆互動文化有限公司”，研發《蜀山戰紀》同名手機游戲，吳奇隆出任監制 ?。4月16日，在“全球華語榜中榜暨亞洲影響力大典”頒獎典禮上，獲得“榜中榜年度最佳人氣獎”以及“榜中榜最佳電視劇主題曲獎” ?。5月，2015年福布斯中國名人榜公布，吳奇隆綜合排名第26名 ?。5月13日，吳奇隆以品牌主理人身份出席Ed Hardy2015冬季時裝秀，并推出他參與設計的概念系列Ed Hardy Skinwear首批作品 ?。

　　2015年9月1日，吳奇隆為《蜀山戰紀》第一季演唱的主題曲《愛恨之間》正式發布 ?。9月22日，吳奇隆出品并主演的電視劇《蜀山戰紀》以“先網后臺”的模式，在愛奇藝網站以VIP會員獨享方式首播 ?。第一季上線1小時內愛奇藝會員增加79萬；付費會員播放量8天破億，第三季7天過億，第四季6天破億 ?。11月13日，吳奇隆為《蜀山戰紀》第三季演唱的主題曲《沙漠飛雪》正式發布 ?。12月2日，在第十二屆時尚先生盛典上，獲得“年度先生”獎。 ?12月5日，在“愛奇藝尖叫之夜”年度頒獎典禮上，獲得“年度創新出品人”獎，吳奇隆投資出品的《蜀山戰紀》獲“愛奇藝VIP的選擇”獎。 ?12月17日，與許志安共同演唱的《蜀山戰紀》第四季主題曲《宿敵》發布。 ?12月19日，在安徽衛視2015“國劇盛典”頒獎典禮上，獲得“年度金牌制作人”和“年度榜樣”獎。 ?

　　2016年1月16日，由吳奇隆投資出品并主演的古裝電視劇《蜀山戰紀之劍俠傳奇》在安徽衛視播出，他在劇中出演反派綠袍尊者；該劇首播CSM35城收視0.977、排名第5，開播第二天收視破1達1.088，超越安徽衛視2015年電視劇收視紀錄。 ? ?4月26日，吳奇隆主演的都市情感劇《繁星四月》開機，他在劇中飾演肖寒。 ?4月29日，在成都召開全新專輯《旅程》發布會。 ?