1977年，陳寶國畢業于中央戲劇學院表演系。 ?1979年參演首部話劇《報童》。1981年主演首部電影《大渡河》。

　　1982年，主演首部電視劇，由王扶林執導，中央電視臺播出的《赤橙黃綠青藍紫》，劇中飾演叛逆青年劉思佳一角，憑借該角色獲得首屆中國電視金鷹獎最佳男主角獎， ?并且成為新中國第一代青春偶像。 ?

　　1986年，在武打片《神鞭》中飾演天津衛的混混兒玻璃花，影片中陳寶國通過玩扇子和鼻煙壺、挖耳朵等細部動作豐富人物形象，為玻璃花的瞎眼和跛腳找出生活依據。 ?

　　1990年，在劇情片《老店》中扮演全聚德掌柜楊明全，他在片中刻畫了一位經歷種種磨難的封建商人形象，憑借該片獲得第3屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎表演學會獎， ?第11屆中國電影金雞獎最佳男主角獎提名。 ?

　　1992年，在電視劇《北洋水師》中飾演民族英雄鄧世昌。 ?

　　1995年，與劉曉慶合作出演電視劇《武則天》，飾演懦弱無能的唐高宗李治； ?同年與妻子趙奎娥一同參演電視劇《咱爸咱媽》， ?獲得第16屆中國電視劇飛天獎最佳男配角獎。 ?

　　1996年，根據同名話劇改編的電視劇《小井胡同》，飾演一位落魄的個性稀奇古怪的清朝遺老查宗佑。 ?

　　1999年，主演電視劇《罪證》； ?以及電視劇《紅巖》，劇中飾演反派角色徐鵬飛。 ?

　　2000年，主演郭寶昌執導的電視劇《大宅門》，飾演個性張揚，敢愛敢恨，具有強烈反叛精神的白景琦， ?獲得2001年度中央電視臺黃金時間觀眾最喜愛的優秀電視劇演員獎。并且該劇在央視一套首播后，以17.74點的收視率奪得2001年央視年度收視冠軍。 ?

　　2001年，主演古裝刑偵探案劇《龍珠風暴》，在劇中飾演唐朝名相狄仁杰一角。 ?

　　2002年，主演電視劇《公安局長》，獲得第21屆中國電視金鷹獎觀眾喜愛的男演員獎。 ?

　　2004年，與趙薇合作根據林語堂同名長篇小說改編的電視劇《京華煙云》，飾演一位博學多才、溫文儒雅、充滿貴族氣質的甲骨文專家姚思安。 ?

　　2005年，主演胡玫執導的央視開年大戲《漢武大帝》，飾演雄才偉略、風流千古的一代霸主漢武帝，該劇展現了劉徹的一生，作為《漢武大帝》的主演，陳寶國演繹了一個性格復雜的漢武帝， ?憑借該劇獲得第25屆中國電視劇飛天獎優秀男演員獎， ?第11屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎表演學會獎， ?第23屆中國電視金鷹獎最佳男演員獎提名。 ?

　　同年，主演由香港TVB傾力打造的電視劇《一生為奴》，飾演恭親王奕訢； ?以及主演古裝歷史劇《越王勾踐》飾演忍辱負重的勾踐。 ?

　　2006年，主演歷史劇《傳奇皇帝朱元璋》，在劇中飾演明太祖朱元璋，與唐國強、徐帆合作。 ?

　　2007年，主演劉和平編劇，張黎執導的歷史劇《大明王朝1566》，劇中飾演神秘“另類”無為而無不為的傳奇帝王嘉靖帝； ? ?同年，獲得第5屆“全國德藝雙馨電視藝術工作者”稱號。 ?2009年，獲得第27屆中國電視劇飛天獎杰出貢獻藝術家。 ?

　　2010年，根據中國作家老舍先生同名話劇改編的電視劇《茶館》， ?劇中陳寶國突破以往塑造的帝王將相形象，飾演一個處在社會底層的小人物王利發。 ?

　　2011年，由金牌編劇高滿堂創作，孔笙執導的工人史詩大戲《鋼鐵年代》，在劇中則成功地塑造了一個正義耿直的煉鋼工人尚鐵龍； ?同年，憑借《茶館》、《鋼鐵年代》再次奪得第28屆中國電視劇飛天獎優秀男演員獎。 ?

　　2012年，再度參演“英雄無敵”系列電視劇之《正者無敵》， ?不同于以往慣有的冷面、正氣的角色，在《正者無敵》中，飾演大智若愚、命運多舛的川軍統帥馮天魁，該劇成為四大衛視年度收視冠軍， ?憑借該劇獲得中央電視臺2012中國電視劇明星盛典十佳男演員和最佳男演員獎。 ?

　　2013年，在電視劇《大宅門1912》中再度飾演白景琦一角， ?獲得第13屆華鼎獎最佳男主角獎、全國觀眾最喜愛的影視明星獎； ?同年，再度獲得“全國德藝雙馨電視藝術工作者”稱號。 ?

　　2014年，主演電視劇《原鄉》、《大河兒女》、《湄公河大案》陸續登錄央視一套黃金檔。 ?在根據湄公河“10.5”案件改編的電視劇《湄公河大案》中，飾演一位正義凜然、堅毅果敢、充滿智慧的公安部禁毒局長江海峰。 ?該劇在央視一套全國首播，以3.38個點和平均6.54個點的收視率創下央視一套2014年的單集和平均收視份額紀錄，并且單集最高收視份額達到了9.89個點，位居全國衛視同時段收視冠軍，憑借該劇獲得第2屆中美國際電視節最佳男演員獎 ?；10月，參演由劉和平同名小說改編的歷史劇《北平無戰事》，飾演陰險狠毒，城府極深的反派角色徐鐵英，憑借該角色獲得澳門國際電視節最佳男主角獎； ?12月，參演高滿堂編劇、張新建執導的農民史詩劇《老農民》，并與馮遠征二度合作，在劇中飾演敢擔當、血氣方剛，土氣質樸的農民牛大膽。 ?

　　2015年6月，憑借在《老農民》中60年跨度的演出，獲得第21屆上海電視節白玉蘭獎最佳男主角獎； ?9月，飛赴捷克拍攝二戰題材電視劇《最后一張簽證》，飾演一位豪氣而又正義善良的中國外交官魯懷山； ?12月，憑借《北平無戰事》《老農民》《湄公河大案》《原鄉》《大河兒女》五部劇獲得第30屆中國電視劇飛天獎優秀男演員獎，這是陳寶國從藝40年來第五次獲得飛天獎（三屆優秀男演員、一屆最佳男配角 、一屆杰出貢獻藝術家）。 ?

　　2016年，參演現代都市題材電視劇《典當行》 ?。