1998年12月9日，她以“宇多田ヒカル”的藝名發表了與東芝EMI會社簽約之后的首張日文單曲《Automatic/time will tell》 ?。唱片公司通過推出她個人的電臺節目《Warning Hikki Attack》和《Hikki‘s Bitter&Sweet》，以及將單曲以8cm和12cm兩種規格推出等方式對該單曲進行了宣傳包裝 ?。單曲銷量也由發行首周時雙版本合計僅4萬多的數字上升 ?，8周之后突破了100萬張 ?，合計銷量超過200萬。

　　1999年2月17日，憑借第二張單曲《Movin‘on without you》，在發行首周便憑借37.2萬的銷量登上公信單曲榜第一 ?，同樣分為雙版本發行的該單曲最終合計銷量達122萬張 ?。3月10日，發售首張日文專輯《First Love》，在前兩張單曲累計的基礎上，專輯首周便售出202萬張，成為非精選專輯的最高首周數字 ?。最終專輯銷售達到765萬張，全球出貨量更突破990萬張，成為日本流行樂史上銷量最高的專輯 ?。3月31日，重發《Pecious》，公信榜初登場4位 ?。4月28日，《First Love》作為日劇《魔女的條件》主題歌，并由此發布同名單曲，售出約80萬張，為日本音樂史上RECUT單曲銷量第10位 ?。

　　1999年4月1日至2日，宇多田光先后在大阪和東京舉行兩場演唱會Luv Live，是其首次的現場演唱。8月24日，她在日本武道館再舉行了一次演唱會Natural Breeze Concert。6月-7月，在《Music Station》、《HEY!HEY!HEY! MUSIC CHAMP》、《SMAPXSMAP》出演，分別創下26.5%、28.5%、33.5%的收視率，打破此三節目的歷史收視記錄 ?。11月10日，發行單曲《Addicted To You》，首周售出106萬張，成為女性獨唱歌手的最高的單曲首周銷量 ?。

　　2000年4月19日，發售單曲《Wait & See ～Risk～》，首周售出80.4萬 ?，總銷量166.2萬，進入公信榜單曲年榜前三位 ?。6月30日，發售單曲《For You / Time Limit》，首周售出45.1萬 ?。暑假期間，宇多田光開始第一次大規模的日本國內巡回演唱會“BOHEMIANSUMMER 2000”，在全日本9個地點巡回，共18場。9月，宇多田光決定暫時離開音樂事業，前往美國哥倫比亞大學就讀 ?。然而不久她便休學，全心投入第二張專輯的制作 ?。同年發售的映像作品《UH1》和《Bohemian Summer 2000》則分別成為女性歌手的最高VHS銷量和DVD銷量 ?。

　　2001年2月16日，為日劇《HERO》演唱的主題歌《Can You Keep A Secret？》作為第7張單曲發表，連續兩周成為單曲榜冠軍 ?，最終售出148萬張成為當年的單曲年度銷售冠軍 ?。而她本人在《HERO》第8集中的客串演出也成為該劇收視最高點之一 ?。3月28日，第2張日文專輯《Distance》首周的300.2萬張，創下全球任一排行榜的最高首周銷量紀錄 ?。專輯最終售出447.2萬張，成為當年的專輯年度銷售冠軍，同時也是日本流行樂史上銷量第4位的專輯 ?。宇多田光也因此成為第六位同年內單曲、專輯均達到年度單曲榜、年度專輯榜冠軍的藝人（以《BOHEMIAN SUMMER 2000》演唱會DVD售出30萬張的成績同時也是DVD音樂部門的年度冠軍 ?）。7月，受邀于MTV Unplugged演唱 ?。這一年她還為好萊塢電影《尖峰時刻2》獻唱了主題歌《Blow My Whistle》，并與Bjork、Shakira等人聯合登上《時代》雜志國際版封面，之后單獨登上了《時代》雜志亞洲版的封面 ?。7月25日，發售單曲《FINAL DISTANCE》 ?。

　　2001年11月28日，為紀念出道3周年，宇多田光推出了第9張單曲《traveling》。從這張單曲開始，曲風開始向更純粹的J-POP轉變 ?。單曲首周僅售出約28萬張，但是最終累計數字達到了85萬張。單曲的DVD也以18萬張的銷量連續第2年成為公信榜的DVD榜單部門的年度冠軍 ?。

　　2002年2月，宇多田光宣布跟美國環球唱片旗下的廠牌Island Def Jam簽訂了全球合約，并決定以“Utada”的藝名進軍美國樂壇 ?。6月19日，發售第三張日文專輯《DEEP RIVER》。在缺少宣傳活動的情況下首周售出235萬張，累計數字達360萬張，再次成為公信專輯榜的年度銷售冠軍，并打入歷代專輯銷售第8名 ?。

　　2003年1月19日，在自己20歲生日的這天，宇多田光舉行了網絡直播的小型演唱會《20代はイケイケ!》。1月29日，發售單曲《COLORS》，出貨量突破101萬張 ?。憑借前一年專輯《DEEP RIVER》的成績，在2003年3月舉辦的第17屆日本金唱片大賞中，宇多田光繼2000年之后再次獲得“最佳藝人賞”的稱號。

　　2004年2月上旬，在武道館舉辦了一連5場的紀念出道5周年的演唱會“ヒカルの5”，演唱會的門票抽選信件達到103萬7435件。3月31日，精選專輯《Utada Hikaru SINGLE COLLECTION VOL.1》 ?，首周售出140.3萬張。專輯發行后3周，為丈夫紀里谷和明執導的電影《CASSHERN》演唱的主題歌《誰かの愿いが葉うころ》作為單曲發表。9月8日，在日本以“Utada”名義發布的首張專輯《Exodus》，首周即以52萬張的數字成為歷代初動最高的洋樂非精選專輯，而累計銷量最終也超過了100萬張。專輯4周之后在全美正式發表，累計售出5萬多張 ?。

　　2005年秋天，宇多田光宣布進軍歐洲樂壇，并發行了《Exodus》的歐洲版。9月28日，為《春之雪》演唱的主題歌《Be My Last》作為單曲在發行。12月14日，推出了為游戲軟件《王國之心2》演唱的主題曲《Passion》。

　　2006年2月22日，發表單曲《Keep Tryin’》，回歸到輕快的搖滾曲風，付費下載次數則超過了200萬次。4月，宇多田光以配信單曲的形式發布了廣告曲《This Is Love》。6月14日，第4張日文專輯《ULTRA BLUE》發行，專輯最終售出90萬張，打入當年公信榜榜單年度10大暢銷專輯的第7名，出貨超過115萬張，延續了出道以來所有專輯出貨都破百萬的紀錄 ?。7月至9月初，舉辦第2次的大規模全國巡回演唱會“UTADA UNITED 2006”，共演出22場 ?。11月22日，發表單曲《ぼくはくま》。

　　2007年年初，宣布為日劇《花樣男子2》提供形象曲《Flavor Of Life -Ballad Version-》 ?，2月28日，《Flavor Of Life》作為單曲正式發售，并在正式發售前就達成配信總量超過200萬次 ?。最終配信量超過720萬次，單曲售出65萬張，成為年度單曲榜亞軍 ?。9月，為電影《福音戰士劇場版：序》獻唱主題曲《Beautiful World》 ?。

　　2008年3月19日，發售第5張日文專輯《HEART STATION》，銷量累計101萬張，至2008年5月，碟內歌曲下載總次數已經達到了2000萬次，并成為日本iTunes2008年度數位銷售第1名 ?。5月21日，為日劇《Last Friends》演唱的主題歌《Prisoner Of Love》發售，下載次數超過290萬次 ?。12月9日，在出道10周年的紀念日，宇多田光宣布了首次官方書籍的發售消息。書籍分為《點 -ten-》《線 -sen-》兩冊在2009年3月19日發賣 ?。

　　2007年，宇多田光透露自己開始了第二張英文專輯的制作。2008年下半年，前往美國進行相關的工作。

　　2009年1月，專輯的首發單曲《Come Back To Me》于官網公開試聽，并于同年2月10日在美國電臺公開播放 ?。3月14日，于日本再次先行發表了第二張“Utada”名義的英文專輯《This Is The One》 ?。美國于3月24日在iTunes等網站開啟了數位下載，實體CD則在5月12日發售。專輯在美國首周售出6915張，打入公告牌二百強專輯榜第69位，這是繼1986年樂團Loudness后23來，再一次有日本歌手進入該榜前百位 ?。

　　2010年1月到2月，宇多田光在美國的8個城市及英國倫敦舉辦了首次的英美巡回演唱會“Utada In The Flesh Tour 2010" ?。8月9日，宇多田光在官方網志上撰文標題“久違的重要通知”，表示在2011年起暫停音樂事業。10月初，官方Twitter帳號啟用，并釋出與百事可樂合作的廣告，也公布了精選輯封面與新曲名稱 ?。11月8日，宣布以宇多田ヒカル/Utada名義在全世界范圍內發表的各種語言的歌曲均由EMI負責。11月24日，發行第二張精選專輯《Utada Hikaru SINGLE COLLECTION VOL.2》 ?，初動23.1萬張，登上公信專輯周榜的第1名 ?。至此，從1999年發行出道專輯《First Love》以來，已經連續7張作品獲得冠軍，成為自出道的冠軍專輯歷代最高紀錄 ?。12月8日至9日，在出道12周年紀念日之際，宇多田光于橫濱體育館舉行最后的兩場演唱會 “WILD LIFE”。8日場次于日本64間電影院與Ustream視頻網同步轉播。同時線上觀眾超過10萬人，兩小時半內閱覽數達到92萬次。從2011年開始，宇多田光作為藝人的活動正式暫停，并開始了作為普通人的“人間活動” ?。

　　2012年11月17日，宇多田光于官方網站及iTunes等公布曲子《桜流し》，作為當日公映的電影《EVANGELION劇場版：Q》的主題歌。而DVD單曲于12月26日發售 ?。

　　2013年4月開始，宇多田光于Inter FM廣播開始主持每月一次的常規節目"KUMA POWER HOUR with Utada Hikaru“，從4月16日開始，每月第三個星期的星期二播放。由于個人身體等原因，節目于2013年5月，9月，2014年1月停播三次，最終由于Inter FM的內部調整，節目在2014年3月18日播出了最終回（總第9回） ?。12月9日，在出道15周年紀念日當天，宇多田光宣布了發行《First Love》專輯的15周年紀念版的決定。同日，在英美以”Utada“名義舉行的演唱會”Utada In The Flesh 2010“開始于iTunes上配信 ?。

　　2014年3月10日，出道專輯《First Love》的15周年紀念版發售。此次發售分為2枚組的通常盤《First Love -15th Anniversary Edition-》和限定5000張的4枚組豪華盤《First Love -15th Anniversary Deluxe Edition-》，其中收錄了1999年4月她的首次演唱會的DVD，以及未公開過的出道時的寫真和親筆寫的歌詞。豪華盤最終追加到15000張 ?，專輯的高音質版本”Mastered for iTunes“和”Hi-Res音源”在iTunes等在線商店開始發售 ?。

　　2014年12月9日，在出道15周年之際，發行第二彈紀念專輯《宇多田光的歌 13組音樂家的13個解釋》，邀請13組歌手自由演繹宇多田光的歌曲。負責作品企劃的是環球音樂的沖田英宣 ?。

　　2016年1月20日，宇多田光在推特上宣布回歸歌壇，并為同年4月播出的晨間劇《當家姐姐》創作主題曲 ?。

　　1983年1月19日，宇多田光在紐約曼哈頓出生。父親為日本音樂制作人宇多田照實，母親為演歌歌手藤圭子。在她出生前，母親想為她取名為“宇多田草莓”，最后還是使用了父親選的“光”作為名字，希望這個孩子的成長跟生活都簡單如光 ?。

　　1990年，宇多田光和父母組成了樂團U3，開始了以家族為單位的音樂活動 ?。1993年9月17日，U3發售日語專輯《STAR》，公信榜最高33位 ?。專輯封面為宇多田光的手繪。在專輯中，宇多田光除了參與了作詞外，還獨唱了《THANK YOU》和《子供たちの歌が聞こえる》（當聽見孩子們的歌聲） ?。1995年，U3在獨立廠牌先后發行了兩張黑膠單曲《Rainy Day》和《New Life》，宇多田光在其中參與和聲，此兩張作品并不為人熟知。同年，U3改名為“cubic U”。1996年6月，改名后的三人組以“藤圭子 with cubic U”名義發表單曲《Golden Era》和《冷たい月～泣かないで～》。

　　1997年，以Cubic U的個人身份發表了單曲《I'll Be Stronger》，黑膠盤限量1000枚。1998年1月16日，簽約了東芝EMI后，發表單曲《Close To You》，同名曲翻唱自卡朋特樂隊的歌曲，另收錄了3首原創英文作品。1月28日，她發表了第一張由個人身份Cubic U發表的專輯《Precious》，歌詞全為英文 ?。其中除《Close To You》外，所有曲目皆由她自己作詞作曲。但因美國EMI的內部重組問題，該專輯未在美國流通，而只在日本流通 ?。

　　1998年后半年，15歲的宇多田光搬到東京，在當地就讀美國學校 ?，前來拜訪父親宇多田照實的EMI公司制作人三宅彰先生無意中聽到隔壁錄音間中宇多田光的英文創作，鼓勵她嘗試創作日語歌曲，她接受了三宅彰先生安排在日本出道的事項，就此開始合作。