1996年考上上海戲劇學(xué)院學(xué)習(xí)表演，指導(dǎo)教師為李學(xué)通 ?。1997年仍在大學(xué)期間的郝蕾就出演電視劇《十七歲不哭》中楊宇凌一角。2001年郝蕾出演武俠劇《少年黃飛鴻》中的十三姨，同年出演首部電影《初戀的故事》；2002年在古裝歷史情感劇《少年天子》中飾演女主角靜妃。 ?

　　2003年郝蕾與實驗戲劇導(dǎo)演孟京輝合作話劇《戀愛的犀牛》，在其中飾演女主角明明，并獻(xiàn)唱話劇主題曲《氧氣》。同年郝蕾出演由婁燁導(dǎo)演的電影《頤和園》，這部電影入圍第59屆戛納國際電影展主競賽單元，郝蕾也因在片中扮演女主角余紅一角而走紅。2005年出演林心如、霍建華主演的情感劇《地下鐵》。 ?

　　2006年，郝蕾與導(dǎo)演姚樹華合作出演電影《白銀帝國》，本片在第十二屆上海國際電影節(jié)中獲得評審團(tuán)大獎。郝蕾于2009年成立個人工作室并出演鐘孟宏導(dǎo)演的《第四張畫》中母親一角，憑借該片榮獲第47屆金馬獎最佳女配角；此外郝蕾主演的電視劇《我的兄弟叫順溜》也正式播出。 ?

　　2012年郝蕾再次出演婁燁導(dǎo)演的電影《浮城謎事》中的女一號陸潔，同年11月，郝蕾以《浮城謎事》中的大老婆角色入圍金馬獎最佳女主角獎和中國電影導(dǎo)演協(xié)會年度女演員獎；12月27日，郝蕾一手創(chuàng)辦的浮屠身心靈工作坊在京舉行發(fā)布會。 ?

　　2013年3月10日，郝蕾、畏冰《如是》攝影展在北京798藝術(shù)中心映畫廊開幕 ? 。

　　2015年，郝蕾搭檔Angelababy、阮經(jīng)天、熱依扎、張超等主演電影《謀殺似水年華》。 ?3月23日，郝蕾攜手于震、宋家騰主演年代情感劇《我的二哥二嫂》上星首播，劇中飾演李英姿 ?。同年10月1日，郝蕾主演的年代情感劇《我是你的眼》開機(jī)，劇中飾演農(nóng)村女子田春妮 ?。